Una de las actividades que concentró la atención de los participantes del FSM fue la presencia del presidente venezolano Hugo Chávez, quien fue recibido por el Movimiento de Trabajadores Rurales Sin Tierra (MST) y Vía Campesina, en el Asentamiento “Lagoa do Junco, en la localidad de Tapes, a unos 120 kilómetros al sur de Porto Alegre, donde unas 35 familias del MST hoy cultivan 800 hectáreas de arroz orgánico y otros cultivos.

En este lugar justamente se desarrolla una experiencia modelo de producción agrícola, no solo se firmó un importante convenio entre Vía Campesina, el MST y el gobierno venezolano para el intercambio de semillas nativas, sino que se reafirmó la voluntad conjunta de seguir luchando luchar por una reforma agraria integral y por la defensa de la agricultura familiar. Es decir, dando poder a los pobres.

Y fue Joao Pedro Stedile, el carismático dirigente nacional del MST, quien se encargó de explicar a Hugo Chávez, los grandes avances que logran los asentamientos del MST, los que no solo superan los niveles de producción de los latifundios, sino que producen orgánicamente a través de la agroecología. “El MST no solo lucha por la tierra y las semillas, también por el conocimiento y la educación. Sin conocimientos los campesinos no nos vamos a liberar de la pobreza, y ésta solo se resuelve dando poder a los pobres, es decir, dándoles conocimiento”, recalcó Joao Pedro.

Por su parte el presidente Chávez, agradeció la invitación, y aprovechó para anunciar que su gobierno profundizará la reforma agraria en Venezuela, con la entrega de 3 millones de hectáreas a los campesinos de su país. También lanzó duras críticas al gobierno de EEUU que agrede a los pueblos de América Latina y el mundo, y se proclamó seguidor de las ideas libertarias de Bolívar, Martí, Che Guevara, Fidel Castro, y otros luchadores populares. De igual manera, remarcó que socialismo no ha muerto en el mundo y que el capitalismo es la causa de toda la miseria, la pobreza y la desigualdad que sufre la humanidad.

Campaña por la Libertad de “Pacho Cortez”
De otro lado, Vía Campesina dio un gran impulso en el V FSM a la campaña mundial por la libertad del dirigente campesino colombiano, Francisco “Pacho Cortez”, detenido injustamente casi dos años en una cárcel de La Paz, Bolivia. Fue miembro de la coordinación nacional de la Asociación Nacional de Usuarios Campesinos -ANUC UR y su liderazgo es conocido por las autoridades colombianas, con las cuales permanentemente ha dialogado como vocero de esta organización.

El 10 de abril del 2003 fue detenido en la ciudad de la Paz, por autoridades bolivianas, en un allanamiento junto a varios militantes del movimiento de cocaleros de Bolivia; y fue acusado de haber cometido, entre otros delitos, alzamiento de armas, espionaje y terrorismo; acusaciones que carecen de pruebas. Por ello, Vía Campesina y otras organizaciones campesinas han emprendido una campaña por su libertad y en defensa de su vida.