Desde el 1 hasta el 7 de septiembre se realizará en todo Brasil una consulta popular sobre la privatización fraudulenta de la empresa minera Vale do Río Doce, la deuda externa, las tarifas eléctricas y la reforma a la seguridad social. Esta consulta es impulsada por más de 60 organizaciones sociales, sindicales, religiosas y populares, entre ellas la Central Unitaria de Trabajadores, el Movimiento Sin Tierra, la Central de Movimientos Populares, Vía Campesina, las Pastorales Sociales, el Grito de los Excluidos y la Marcha Mundial de las Mujeres.

Esta consulta busca promover la democracia participativa y debatir con el pueblo brasileño el tema de la privatización de la empresa Vale do Río Doce, que se llevó a cabo en 1997, durante el gobierno de Fernando Henrique Cardoso. En esta transacción, realizada con el pretexto de pagar la deuda interna y externa, se cometieron varias irregularidades. Estudios realizados en esa época revelaron que el patrimonio de la empresa estatal, fundada en 1942, era de 92.640 millones de reales, pero fue vendida en apenas 3.300 millones de reales, 28 veces menos de su valor.

Cuando fue privatizada, la Vale ya era de una de las mayores empresas estatales brasileñas y la mayor exportadora de hierro del mundo. Ahora, es la segunda más grande luego de Petrobras. Está presente en 14 estados de Brasil y en los cinco continentes, es propietaria de 10 puertos, de una red de ferrocarriles de 9 mil kilómetros y de la mayor flota de barcos transportadores de granos del mundo. Actualmente, no solo es la mayor exportadora de hierro del mundo sino la principal exportadora de oro y bauxita (materia prima del aluminio) de América Latina.

Se calcula que entre 1998 y el primer semestre de 2007, sus ganancias fueron casi 17 mil millones de dólares, beneficiándose de los altos precios del hierro en el mercado internacional. Si la empresa no hubieses sido privatizada, el gobierno federal habría dispuesto de recursos suficientes como para construir 167 hospitales, 202.000 viviendas, 68 universidades, sostienen los organizadores de la consulta popular.

Para la realización de esta consulta popular se han formado, desde hace dos meses, comités de campaña en cada Estado, en las provincias, municipios y organizaciones de base. Podrán votar las personas mayores de 16 años quienes deberán presentar un documento de identificación. Los resultados, se entregarán a los poderes Ejecutivo, Judicial, y Legislativo, el 24 y 25 de septiembre, como mecanismo de presión para conseguir la nulidad de la venta fraudulenta de la Vale do Río Doce y las otras demandas.