El proyecto de adaptar los computadores del mundo a un
sistema de software libre de derechos de autor -que
inquieta vivamente a gigantes informáticos como Microsoft-
es un éxito en el Foro Social Mundial (FSM) de Porto Alegre,
en Brasil, país convertido en un referente en este campo.

Los participantes en un taller del FSM estimaron que la
cuestión del software (programas de computación) libre -que
puede ser modificado por sus usuarios a diferencia de los
sistemas tradicionales- tiene repercusiones positivas para
el mundo de la informática.

Para Marcelo Branco, del grupo brasileño "Softwarelibre",
los programas informáticos libres de derecho que funcionan
en Linux o Freedows (sistema desarrollado en Brasil) son
menos costosos y, por lo tanto, son una herramienta de
democratización del acceso a internet en países pobres como
Brasil, "donde sólo el 2% de la población posee un
computador".

En los últimos años, Brasil instaló telecentros que
funcionan con software libre, sobre todo en barrios
conflictivos, de los cuales 120 están en la metrópolis de
Sao Paulo, que son utilizados por unas 250.000 personas.

George Greve, presidente de la Fundación Freesoft Europe,
calificó estos centros -donde se organizan cursos de
iniciación informática al igual que de creación de
empresas- como un "proyecto genial en materia de software
libre".

Brasil tiene otro proyecto aún más ambicioso: cambiar de
Windows a Linux en el 80% de los puestos de trabajo
públicos en los próximos años, para ahorrar en el pago de
derechos y estimular a la industria informática local.

Según Greve, "Brasil comprendió perfectamente la cuestión
de la dependencia" respecto a las firmas que producen
programas de computación propietarios.

Sin embargo, software libre no significa que los programas
sean gratuitos: "se pueden vender pero el precio es
limitado porque cualquiera puede diseñarlos aunque pueda
llevar mucho tiempo".

De acuerdo a Greve, el proyecto software libre tuvo un
"gran éxito en los últimos 20 años, pero también libra
grandes batallas".

Greve juzgó difícil cuantificar el éxito del software libre
en el mundo "pero el 60% de los sitios de Internet ya
trabajan con software libre como Apache".

Para él, el rol motor de Brasil será muy importante para su
expansión en América Latina. "Hubo un primer congreso en
Argentina el año pasado. Venezuela también genera noticias
al respecto", añadió.

Ya hay señales de que esto inquieta a Microsoft: la firma
estadounidense lanzó a mediados de 2004 demandas contra el
responsable del proyecto gubernamental de software libre,
Sergio Amadeu, por declaraciones que comparan las prácticas
de Microsoft a los de los traficantes de droga por su
facultad de habituar a sus clientes a consumir más y más
estupefacientes.

"La cuestión es saber si el software, tecnología de base de
nuestra sociedad de protocolos de comunicación, debe ser la
propiedad de un monopolio o un modelo compartido", indicó
Abreu en su taller.

- Publicado en Univisión, EE.UU.

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