Hace 520 años, en el Abya Yala convivían miles de pueblos y naciones originarias, cada una de ellas con una riquísima cultura. ¿Cuántas lenguas se hablaban entonces en nuestro continente? ¿Cuántas de ellas se extinguieron, fueron exterminadas, aniquiladas? ¿Cuántas resisten, se recuperan? La lengua madre es también sustento de nuestra cultura y nuestra identidad.

Hoy se celebra en todo el mundo el Día Internacional de la Lengua Materna, proclamado por la Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en noviembre de 1999.

El Día Internacional se ha observado cada año, desde febrero de 2000 para promover la diversidad lingüística y cultural y el multilingüismo. La fecha representa el día en 1952, cuando estudiantes que se manifestaban por el reconocimiento de su lengua, Bangla, como uno de los dos idiomas nacionales de la entonces Pakistán, fueron muertos a tiros por la policía de Dhaka, la capital de lo que hoy es Bangladesh.

No hay un estudio exacto del número de lenguas indígenas que superviven en el continente. Algunos autores afirman que llegan a mil quinientos. Es nuestra diversidad, nuestra mayor riqueza, aquella que debemos seguir defendiendo, enriqueciendo, compartiendo.

Para ello necesitamos exigir a los Estados y a los organismos internacionales que garanticen el ejercicio de nuestros derechos básicos: entre ellos el de una educación intercultural bilingüe, donde además de utilizar nuestras lenguas originarias, definamos también nuestros propios contenidos. Y también el derecho de ser atendidos en todas las instituciones públicas y privadas en nuestros propios idiomas.

En el Día Internacional de la Lengua Materna, la Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas (CAOI) saluda a los pueblos y nacionalidades indígenas del Abya Yala, exhortándolos a persistir en la defensa de nuestras lenguas originarias y nuestra identidad, que es parte también del ejercicio de nuestro derecho a la autodeterminación.

Adjunta una lista de las lenguas originarias del Abya Yala, seguramente incompleta. Hacer nuestra propia recopilación desde nuestras comunidades, es una tarea que debemos asumir.

Lima, 21 de febrero de 2012.

Comunicaciones CAOI
Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas, CAOI
Bolivia, Ecuador, Perú, Colombia, Chile, Argentina