Reclamando "las tierras para el pueblo", cientos de personas marcharon el sábado 22 de abril, por la Avenida Lauro Piñero de Ceiba hasta la entrada de la Base Roosevelt Roads para reclamar al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio las 2500 cuerdas de desarrollo económico en la mencionada base.

La marcha, convocada por Alcalde de Ceiba, Gilberto "Lex" Camacho, la Alianza para el Desarrollo de Ceiba (APRODEC) y otras organizaciones cívicas y religiosas de Ceiba y Naguabo contó con la asistencia de múltiples líderes religiosos, políticos y sindicales que entre cánticos y comparsas anunciaron el apoyo a la "Marcha por el Rescate de las Tierras de Roosevelt Roads".

Entre los presentes se entraban el presidente municipal del Partido Nuevo Progresista (PNP) en Ceiba, Pedro Colón, líderes religiosos que incluyen al Vicario de la Pastoral Juvenil de la Diócesis de Caguas, Pedro Rodríguez (Padre Pedro), el Pastor General de las Iglesias Evangélicas de Puerto Rico, Reverendo Edward Rivera Santiago, varios grupos de la Pastoral Juvenil de Fajardo, Ceiba y Naguabo, la Presidenta Local de la Federación de Maestros de Puerto Rico, Maribel Medina, la Senadora Lornna Soto y el Representante Jonny Méndez del Distrito de Carolina, junto con otros representantes de las comunidades de Ceiba y Naguabo.

Entre otras razones para unirse a esta marcha, el reverendo Samuel Caraballo, pastor de la Iglesia Evangelica del Este, indicó que se une a la marcha por "la necesidad de que se haga justicia con las Comunidades, que merecen se escuchen sus reclamos de una oportunidad de salir de la pobreza por sus propios esfuerzos, utilizando unos terrenos que una vez le pertenecieron y que es justo le sean devueltos".

Maribel Medina, Presidenta Local de la Federación de Maestros de Puerto Rico, se motivó a asistir a la marcha al enterarse de la intención del Secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Jorge Silva Puras, de vender la escuela superior de Roosevelt Roads para que una firma privada la incluya en un proyecto exclusivo de viviendas, mientras que la escuela superior de Ceiba se encuentra en condiciones pésimas y no hay planes para mejorarla.

Miguel Figueroa, militar retirado ceibeño, se unió a la marcha y a la lucha de APRODEC tras darse cuenta de las irregularidades que han plagado el proceso de redesarrollo de Roosevelt Roads. "En este proceso de cierre no se le ha dado oportunidad a las comunidades a participar de las transferencias para desarrollo económico, uno de los principales mecanismos que provee la ley federal para que las comunidades superen el impacto económico del cierre de una base. La Ley Federal BRAC (Base Realignment and Closure) provee para que se le dé dinero a las comunidades para que estas puedan llevar a cabo el desarrollo de sus propuestas, este recurso, habitual en los cierres de bases en los Estados Unidos, ha sido negado a las comunidades de Ceiba por el propio DDEC", indicó el antiguo oficial del ejercito.

Mariny del R. Vázquez Maldonado, educadora ambiental, indicó que el apoyo a la marcha ha aumentado dramáticamente ante la indignación causada por los comentarios vertidos por el Secretario del DDEC, Jorge Silva Puras y el representante del Gobernador ante la Junta Local de Redesarrollo, Gerardo Cruz, quienes en una conferencia de prensa llevada a cabo el jueves 20 de abril, indicaron que los ceibeños no pueden desarrollarse por sí mismos. "Los representantes comunitarios de Ceiba se sienten traicionados por aquellos que se supone los apoyaran a lograr sus metas como pueblo, se han dado cuenta que de depende de las comunidades evitar el saqueo de sus tierras y el lograr el espacio para establecer un desarrollo que vaya acorde con sus aspiraciones y necesidades, no con las ambiciones de un pequeño grupo de proyectistas ligados a los políticos", indicó Vázquez Maldonado.

Ante los comentarios de Silva Puras, indicando que el reclamo de las comunidades "puede retrasar el proceso de transferencias", Rogelio Figueroa, representante de las Comunidades de Ceiba en la Junta Local de Redesarrollo de Roosevelt Roads, indicó que "lo que ya promete atrasar el proceso de transferencia son las irregularidades en los procesos de planificación, limpieza ambiental e implementación dirigidos por el DDEC. El que nos enseñó el camino a los tribunales fue el mismo Secretario del DDEC, que vino a mostrar un poco de respeto, contestó nuestras cartas y nos proveyó información solicitada solamente después que lo demandamos", terminó diciendo el representante comunitario nombrado por el alcalde.