A mediados del mes de junio viajo la licenciada Alba Palacios hacia el senado y congreso de Estado Unidos con la finalidad de cabildear en el seno del coloso del norte, que intentaban encontrar una posición favorable para la aprobación del tratado por la importancia que tienen sus valoraciones las compartimos de forma integra con nuestros lectores

He desarrollado hasta hoy una intensa agenda de trabajo en el Congreso norteamericano en conjunto con el diputado Orlando Tardencilla y otros diputados del FMLN de El Salvador, Unificación Democrática de Honduras y Frente Democrático Parlamentario de Guatemala. Paralelamente también se encuentra cabildeando el ex –presidente de Costa Rica Rodrigo Carazo Odio.

Hemos tenido reuniones con alrededor de 25 representantes del Congreso y del Senado intercambiando opiniones sobre sus valoraciones y las nuestras. Se puede señalar que las principales inquietudes de los congresistas y senadores que se oponen aquí al CAFTA son:

La perdida de mas empleos de los trabajadores norteamericanos ya que con el NAFTA con México perdieron mas de un millón de empleos y las condiciones laborales y saláriales en México no mejoraron y se incremento en mas de diez millones la inmigración de mexicanos ilegales hacia EEUU. En textiles trabajan 700,000 norteamericanos.

El empleo que se traslada a CA en maquila no implica el mejoramiento de las condiciones laborales, libertad de organización sindical ni de las condiciones de vida de los centroamericanos. Además que toda la tela que use en CA para confeccionar las prendas debe de ser de origen norteamericano, lo cual no aseguro el tratado.

La entrada de una mayor cuota de azúcar de CA sin arancel hacia EEUU afecta el programa de beneficios que tiene el gobierno federal con ese sector, trabajan 160,000 norteamericanos en esta industria. Cuentan con un lobby muy fuerte de apoyo de demócratas y republicanos.

Señalan que los tratados de libre comercio experimentados con otras naciones no han impactado positivamente y que el déficit comercial se ha ido agrandando ano con ano en EEUU.

Están conscientes de las debilidades institucionales en nuestros países en donde se incumplen las leyes y la Constitución y normas internacionales, sobre todo en el campo laboral y ambiental.

Logramos firmar una carta conjunta con 23 congresistas norteamericanos dirigiéndonos al Presidente Bush y a los Presidentes de CA y el Caribe (que será dada a conocer mañana en Conferencia de Prensa en el Congreso) donde expresamos textualmente lo siguiente:

- Creemos que un tratado de comercio y desarrollo entre nuestras naciones podría elevar los estándares de vida, promover un ecosistema saludable y fortalecer la democracia así como hacer los ajustes de ley necesarios.

- Creemos que el CAFTA es una expansión del NAFTA, modelo que ya en sus 10 anos de aplicación ha fallado para las familias trabajadoras de EEUU, Canadá y México. Los impulsores del CAFTA, al igual que en el NAFTA prometieron que ese acuerdo iba a crear mas trabajo, mejorar las condiciones ambientales y elevar los estándares de vida. En vez de ello, los salarios se han bajado, las familias campesinas han sido desplazadas y las medidas de seguridad ciudadana y ambientales han sido socavadas por procedimientos antidemocráticos. Es desafortunado que el actual acuerdo de CAFTA no refleja ningún progreso respecto a 10 anos de experiencia del NAFTA. El CAFTA debería ser renegociado y los legisladores democráticamente electos de nuestros respectivos países deberán ser consultados en esta y en futuras negociaciones comerciales.

- Nosotros llamamos a realizar un dialogo interparlamentario que explore opciones comerciales y relaciones económicas que apunte hacia el logro de empleos con salarios dignos, desarrollo sostenible, integración centroamericana, protección del medio ambiente y apoyo a la democracia por todas las partes involucradas. Acuerdos internacionales debería conllevar a la expansión de la democracia, expansión económica que eleve los estándares de vida, sistemas legales y de negocios transparentes, balance comercial en vez del incremento del déficit, eliminación de la violación de los derechos humanos y disminución del índice de criminalidad

El día de hoy asistimos a la sesión del Comité de Finanzas del Senado donde se realizó un debate y voto simulado sobre el CAFTA (es simulado porque este procedimiento se utiliza antes de que envíe la iniciativa el presidente Bush para el sondeo político de la aceptación o no). Este comité esta integrado por 11 senadores republicanos, 8 demócratas y un independiente. Hubo gran cantidad de organizaciones asistiendo al debate. Escuchamos el debate que lo resumo en lo siguiente:

Argumentos a favor:

-Centroamérica ha ido superando sus problemas económicos y políticos, el caos, la violencia. Hoy CA tiene sistemas económicos y sociales sostenibles, democracias estables y Estado de Derecho.
-CAFTA fomentara y creara cimientos económicos. Esta propuesta vino de CA pero EEUU se beneficiara.
-CAFTA beneficia los intereses políticos y económicos, la seguridad nacional de EEUU así como el desarrollo de CA y Caribe, hay poco que perder.
-Los seis gobiernos de CA negociaron con las compañías de EEUU para reformar el mercado y establecer el libre comercio.
-La legislación es un proceso debemos tener capacidad de negociación comercial con otros países, no hay que parar el proceso. El Secretario de Estado y Defensa nos han solicitado su aprobación.
-Con la Casa Blanca tenemos tiempo para arreglar aspectos fuera del Acuerdo en relación al azúcar.
-El sistema laboral es consistente en los países CA hay debilidades en el cumplimiento de las leyes y su aplicación pero ya nos han informado que hay un proceso de corrección en ese sentido.

Argumentos en contra:

La estrategia comercial de EEUU no funciona, hay déficit comercial que crece anualmente. Son los mismos discursos que no impactan positivamente en el balance comercial.
Perdida de empleos en EEUU, se afecta también la pequeña industria.
Ineficacia del cumplimiento de las leyes laborales en CA.
Hay que proteger la industria azucarera y sus empleos.
Habrá impacto negativo en la agricultura en CA.
El senador John Kerry (excandidato presidencial) enfatizo:
Este proceso de negociación advierte que la transición en las relaciones comerciales es critico, hace 22 anos teníamos los mismos argumentos y no se refleja en el déficit fiscal, algo pasa.
Hay mala distribución de la riqueza.
En Centroamérica y el Caribe hay división en relación al CAFTA.
Necesitamos un comercio inteligente. Le damos mas protección a ciertas corporaciones o mercancías que al trabajador norteamericano sin ofrecer nada y reduciendo sus servicios sociales. Prior izamos la mercancía y no al ser humano.
No hay que ser rígidos ideológicamente, hay muchas dudas.

Después del debate se realizo un proceso de enmiendas (mociones) y votación simulada de 9 en contra y 11 a favor, que teóricamente indicaría una tendencia favorable en el senado; no así en la Cámara de Representantes en donde el escenario de la batalla para la aprobación de un tratado comercial jamás ha contado con tanta oposición. Mañana asistiremos al debate y votación simulada en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.

En la cámara de Representantes existen 435 congresistas donde claramente hay 194 en contra, 88 indecisos. Se estima que a la fecha Bush necesita 66 votos para pasar favorable el CAFTA en dicha cámara.

También hemos asistidos a reuniones con la Coalición de iglesias luterana, bautista, evangélica, metodista, prebisteriana y católica que se oponen al tratado, así como con la AFL-CIO (central obrera) y hemos estado en marchas que rechazan el CAFTA y de apoyo a la extradición de Posada Carriles a Venezuela.