La Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA)
llegará bien lejos por su ejemplo, valores, ideas y espíritu de unidad,
afirmó hoy el presidente cubano Fidel Castro Ruz en presencia de su
homologo venezolano Hugo Chávez Frías.

Ambos mandatarios presidieron la firma del Plan estratégico para la
aplicación del ALBA entre ambas naciones.

El documento fue suscrito por Marta Lomas, ministra para la Inversión
Extranjera y la Colaboración Económica de Cuba, y Rafael Ramírez, ministro
de Energía y Petróleo de Venezuela.

La primera reunión binacional para la aplicación del ALBA tuvo como
colofón ese plan estratégico, que contempla planes de profundo impacto
integracionista y de beneficio social, sobre los cuales se refirió el
mandatario cubano.

Al respecto comentó que el acuerdo de inaugurar este año en Venezuela
600 Centros de Diagnóstico Integral, igual número de Salas de
Rehabilitación Integral y 35 Centros de Alta Tecnología.

Tales instalaciones brindarán servicios gratuitos de salud, con elevado
nivel profesional a la toda la población de esa nación andina y
caribeña.

El jefe de Estado cubano subrayó el carácter solidario y humanitario de
la alternativa del ALBA, que en el plano binacional contempla para este
año la atención quirúrgica a 100 mil venezolanos afectados de la visión.
Entre ellas hay personas que han estado decenas de años ciegas por una
catarata congénita y ya varios miles recuperaron la vista en 24 horas tras
ser operados en Cuba, subrayó.

Contempla también la formación en la tierra de Bolívar, en unos 10
años, de 60 mil médicos y miles de especialistas en tecnología de salud.

La cifra incluye a unos 10 mil bachilleres de la Misión Ribas, que
estudiarán medicina y enfermería en la mayor de las Antillas y se alojarán
en hogares de familias cubanas.

Comprende la continuación del apoyo cubano a la misión Barrio Adentro,
donde participan unos 30 mil médicos y técnicos cubanos de la salud.

Fidel Castro calificó de asombrosas las posibilidades que el ALBA podrá
tener en la reducción de la mortalidad infantil o materna, o para elevar
la esperanza y calidad de vida de los venezolanos.

Habló de sus encuentros con la delegación empresarial que acompaña a
Chávez y subrayó la importancia de los acuerdos alcanzados entre ambos
gobiernos.

En tal sentido comentó varios de los puntos conveniados. Cuba adquirirá
la suma inicial de 412 millones de dólares en productos venezolanos con
fines productivos, así como para uso social o el consumo directo de la
población, puntualizó.

Tales productos se ofertarán en el mercado cubano con un tratamiento
preferencial "dentro de la política de desarrollo económico y social y de
elevación de la calidad de vida del pueblo" de la isla, consigna el
documento.

"Constantemente surgen nuevas ideas y por ello hablamos de cantidad
inicial. Hemos sido cautelosos y conservadores", dijo el estadista.
Tales producciones importadas desde Venezuela en el marco del acuerdo
estarán exentas del pago de todo impuesto, tasa o arancel aduanal",
agregó.

El líder cubano propuso hacer un encuentro como este el próximo año y
aseveró que entonces podrán verse los resultados y el salto en el proceso
de integración, que deberá tener repercusiones en otras naciones del
continente.

Expresó que apenas han transcurrido cuatro meses desde que ambos
mandatarios suscribieron en La Habana el convenio para la aplicación del
ALBA en sus vínculos bilaterales. "Este programa tiene algo de
extraordinario", remarcó.

Lo comparó con el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA)
propugnado desde hace una década por Estados Unidos, con "cuyos conceptos
no podría haber jamás integración latinoamericana y caribeña".
Recordó su primer encuentro con Chávez, hace una década. "Yo te
adiviné, más bien te intuí y saqué las conclusiones por lo que había
podido conocer de tu vida, historia, comportamiento y las motivaciones de
aquella rebelión militar", le dijo a su colega.

Respondió después a declaraciones del ex secretario de Estado adjunto
norteamericano, Otto Reich. "Los que nos califican de desestabilizadores
son los que se están desestabilizando, porque han visto que no somos un
patio trasero", enfatizó.

Como parte del plan adoptado, entre acuerdos de gobierno, cartas de
intención, memorandos de entendimiento, contratos y acuerdos marcos se
firmaron 49 documentos entre Cuba y Venezuela, en ocasión de esta primera
reunión para el ALBA.

Son múltiples las áreas de cooperación e integración incluidas, tanto
en lo económico, comercial, energético, salud, educación, cultura,
deportes, ciencia, medio ambiente, que repercutirán en la vida de ambos
pueblos, subrayó Fidel Castro.