¿Reducirá el TLC la pobreza en el Perú? Este es un primer
intento de sistematizar los puntos en discusión y los posibles
futuros que un TLC abriría para los pobres peruanos.

1. Limitaciones

Cualquier aproximación a los posibles efectos del TLC tiene que
ser en buena parte producto de la imaginación. Dado que
desconocemos el contenido del TLC, cualquier intento de
aproximación tiene que basarse en los probables o posibles
cláusulas principales que tenga.

Pensamos que el TLC afectará la pobreza mediante tres mecanismos
principales: (i) su efecto sobre los distintos sectores de la
economía, y en particular sobre su crecimiento y sus precios
relativos; (ii) su efecto sobre el gasto público y en particular
el gasto social; (iii) su efecto sobre los precios de
medicamentos y otros productos protegidos por patentes. En ese
sentido se orientará nuestro análisis.

2. Crecimiento, empleo y precios relativos

Esta es sin duda la gran promesa del TLC de acuerdo a sus
promotores. Un reciente estudio de Bruno Seminario de la
Universidad de Pacífico estima que el TLC podría generar un
aumento del empleo de 18 mil personas. Esto solo considera los
efectos del comercio (no de temas como propiedad intelectual,
compras públicas, inversiones, etc) y asumiendo que las
exportaciones agropecuarias (incluyendo las tradicionales como
azúcar, café y algodón) aumentan en 10% y las exportaciones
manufactureras en 14% por efecto del TLC, y que las
importaciones agropecuarias y de manufacturas solo aumentan 5%.

¿Es realista suponer un aumento de las exportaciones
agropecuarias de 10% y de manufacturas en 14%? Respecto de las
primeras, ya está en cuestión si el TLC tendrá las mismas
condiciones del ATDPEA, existiendo un activo lobby de los
esparragueros del estado de Washington por modificar esta
condición y propuestas presentadas por postergar la desgravación
de estos productos. Además, se conoce que los Estados Unidos
luego de firmar TLCs, imponen medidas para-arancelarias,
supuestamente de carácter fitosanitario, para proteger sus
mercados, como lo ha dicho J. Stiglitz. ¿Tendrá el TLC algún
mecanismo para evitar esto? Respecto de las manufacturas, la
gran mayoría de las exportaciones industriales peruanas a EEUU
son textiles; sin embargo, el fin del Acuerdo Multifibras hace
que desde el 2005 los productos chinos e indios puedan entrar
sin cuotas al mercado de los EEUU, y el FMI estima que debido a
ello las exportaciones textiles de Latinoamérica a EEUU se
reducirán a la mitad.

Aún partiendo de estos supuestos, en primer lugar debe anotarse
que este efecto es producto de la generación de 85 mil empleos
como producto de las exportaciones y de la pérdida de 67 mil
empleos como producto de las importaciones. Si bien esto da un
neto positivo de 18 mil, debe considerarse el hecho de que no
son las mismas personas, y que por lo tanto se generará un serio
problema social al perder su trabajo 67 mil personas. La
necesidad de poner en marcha un programa que facilite la
reconversión social de estas familias, con su correspondiente
costo, deberá ser considerado en el necesario balance a realizar
de beneficios y costos del TLC. El sector de farmacéuticos y
químicos perdería unos 812 empleos y el de productos
manufactureros diversos 3 131 empleos.

Un segundo aspecto importante es lo poco que estos 18 mil
empleos representantes en la dinámica demográfica y de empleo
peruana. Si consideramos que la población económicamente activa
se incrementa cada año en más de 250 mil personas, un aumento
del empleo de 18 mil por única vez no es muy grande.

A esto hay que añadir el tema de qué sectores o grupos
empresariales y sociales está involucrados en esta pérdida y
creación de empleos, que acompaña el quienes ganan y quienes
pierden en términos de sectores. La ganancia de empleos
probablemente se de en la gran empresa, dadas las dificultades
de las pequeñas empresas para competir y los pocos
eslabonamientos aun existentes entre grandes y pequeñas
empresas. Por otro lado, probablemente las pérdidas de empleo se
den más en las pequeñas empresas, que producen más para el
mercado interno y les resulta más difícil competir con
importaciones. Esto indica que: 1) posiblemente el efecto del
TLC sea hacer "más picuda" la pirámide de tamaño, capital y
ganancias por empresas; es decir, la concentración de capital y
ganancias en las grandes empresas; 2) implica que el verdadero
efecto sobre el empleo sea mayor, ya que los cálculos realizados
por B. Seminario usan una metodología (la tabla insumo-producto)
que supone homogeneidad de empresas al interior de cada sector,
y por lo tanto no considera este efecto.

También es probable que la firma del TLC vaya acompañada de más
presiones delos empresarios peruanos por reducir los (ya
ínfimos) derechos laborales de los trabajadores, bajo el
argumento de los costos que generan.

Un análisis adicional debe realizarse en relación al tema de los
precios relativos. El TLC, al permitir un ingreso de alimentos
importados subvencionados masivamente por los Estados Unidos sin
el pago de aranceles, generará una reducción del precio de los
alimentos en el país. Esto tiene como efecto un empobrecimiento
masivo de los pequeños productores agropecuarios y campesinos
que producen para el mercado interno, que como se sabe se
encuentran entre los grupos sociales más pobres del Perú (parte
de este efecto se produciría incluso antes con la firma del TLC
con el MERCOSUR, que permitirá la importación de carnes, arroz y
trigo más barato). Este empobrecimiento no es solamente de
quienes compiten directamente con el producto importado; debido
a la sustitución del consumo, al abaratarse el trigo y el pan
también se afectará negativamente el precio de la papa .

Hay muchos efectos más, bastante inciertos, que vienen con el
TLC. Se afirma que podría atraer inversiones, aunque las
investigaciones realizadas a nivel mundial sobre el tema no han
demostrado que haya un efecto de este estilo, y es mucho menos
probable que suceda cuando EEUU ya tiene decenas de TLCs por
todas partes del mundo.

En síntesis, una primera aproximación a los posibles efectos del
TLC sobre el empleo y los ingresos hace prever que: 1) generará
muy pocos empleos; 2) agudizará los problemas de distribución
del ingreso.

3. Medicamentos y salud

Los EEUU buscan que el TLC amplíe la protección de patentes por
encima de los acuerdos internacionales del APDIC, que tiene
particular importancia en el caso de los medicamentos. Algunos
de los mecanismos para ello serían: ampliación del plazo de las
patentes de 20 años, patentes de segundo uso, impedir que en
caso de emergencia en la salud pública se puedan otorgar
licencias obligatorias (permiso de producción nacional sin
consentimiento del propietario de la patente) o importación
paralela (compra de terceros países sin permiso de patente),
compensación por demoras injustificadas en otorgar patentes,
establecer que la patente implica automáticamente un permiso de
comercialización (registro sanitario).

El problema es que los medicamentos resultan extremadamente
caros cuando están protegidos por patentes, limitando el acceso
a los mismos. Un estudio del FMI revela que los costos de un
tratamiento con 3 antirretrovirales en mayo del 2003 era de US$
10,439 en la empresa del país desarrollado que la inventó, US$
2,767 en Brasil y solo de US$ 200 a 350 en empresas de la India
(http:// www.imf.org/ external/ pubs/ ft/ fandd/ spa/ 2004/03/
index.htm). La diferencia es enorme: ¡50 veces más! En los
países subdesarrollados, como el nuestro, pagar diez mil dólares
es casi un imposible para la enorme mayoría e incluso muy
difícil para el estado; pagar doscientos es algo muchísimo más
al alcance. El mismo estudio indica que las patentes implican
una diferencia de precio en promedio para todos los medicamentos
de 25% a 50%.

Esto mismo afecta sustancialmente el tesoro público y las
posibilidades de establecer programas de salud pública. El
estado peruano apenas está iniciando, con ayuda externa, un
programa de atención a las personas viviendo con VIH / SIDA que
incluye antirretrovirales. Un estudio hecho para el Ministerio
de Salud mostró que la diferencia de costo, para los peruanos,
entre usar medicamentos de marca (protegidos por patentes)
medicamentos genéricos (no protegidos por patentes) es de US$ 34
millones de dólares anuales. Por ahora, el costo no es tan alto,
pues no se atiende sino a una minoría y además hay ayuda
externa. Pero debemos atender a todos los que lo necesitan, y la
donación obtenida para este fin establece explícitamente que
financiará un porcentaje cada vez menor.

Cabe anotar que este efecto se irá dando paulatinamente, dado
que la mayor parte de los medicamentos hoy en circulación ya
tienen la patente vencida. El cambio de política que implicaría
el TLC tendría vigencia solamente para los medicamentos nuevos.

4. Presupuesto y gasto público

Estimaciones sobre el efecto del TLC sobre la recaudación
indican que el fisco podría perder un estimado de US$ 170
millones de dólares anuales, producto de la menor recaudación
arancelaria, compensada por los mayores impuestos provenientes
de las exportaciones. Este es sin duda un estimado conservador,
realizado considerando efectos optimistas sobre la actividad
económica. Evidentemente, esta menor recaudación se verá
reflejada en menores gastos, y en particular en menor gasto
social.

Ese es, sin embargo, sólo un primer efecto. Debido a la mayor
competencia a la que estarán sometidas las empresas peruanas, la
presión por reducir tributos será mayor, lo que puede generar
mayores efectos negativos a futuro.

También debe considerarse la posibilidad de que el TLC impida la
fijación de determinadas tasas, como por ejemplo ha sucedido con
Chile en el tratamiento a los flujos de capital.

Todas estas medidas afectarán los ingresos fiscales y debido a
ello al gasto social, afectando así a los más pobres.

A modo de síntesis

No es seguro que el TLC reduzca la pobreza. Es más bien probable
que incremente la desigualdad, con un divorcio mayor entre unas
pocas grandes empresas y un mar de informalidad y pobreza. La
necesidad de políticas compensadoras para evitar esta situación
es evidente, así como parece poco probable que se implementen
dada la trayectoria del estado peruano en los últimos años.

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Fuente: RIO ABIERTO, Boletín Nro.14, Noviembre 2004 Sitio web:
www.rioabiertoperu.org