Compañeras y compañeros, me han pedido hacer un pequeño recorrido sobre algunos artículos de los dos proyectos de ley que actualmente se discuten en la Asamblea Legislativa: Ley de Fortalecimiento y Modernización de las Entidades Públicas del Sector Telecomunicaciones y Ley General de Telecomunicaciones.

Cuando nos detenemos con atención en ellas, encontramos que es un reprís de todos los deseos de grupos que desde hace varios años viene buscando minar al ICE a extremos intolerables. El tristemente famoso TLC es superado con facilidad por los extremos que se imponen en estos proyectos de ley, que de aprobarse, se le pondrá fecha final a la existencia del ICE y sus Empresas.

Daré algunas razones por las cuales estoy afirmando estas cosas:

1. En el artículo 6- del proyecto de “Modernización”, el ICE queda como un “simple” operador en Telecomunicaciones y Electricidad, quitándole toda participación de planificación, orientación y desarrollo que ha tenido por 57 años, asignándoselas al Poder Ejecutivo. Se le da con esto un carácter político a servicios públicos que no pueden convertirse en botines políticos.

2. En el Artículo 15 del proyecto de “Modernización”, se obliga al ICE a pagar impuestos, eso hará necesarios trasladarle ese costo a los clientes, vía tarifas. Es una obligación más que afectará sensiblemente a todos los habitantes de este país.

3. En el ARTÍCULO 17.- del proyecto de “Modernización”, relacionado con Contratación Administrativa, el ICE y sus Empresas les queda exactamente el igual a los actuales procesos para adquirir bienes y servicios. Pero además se les dicta una reglamentación adicional. ¿Cuál empresario privado tiene que pasar por el calvario de Contratación Administrativa? Ninguno. Al ICE se le obliga a pasar 18 o más meses en procesos de licitaciones públicas, mientras que un privado en un mes tendría repleto el mercado de sus equipos. ¿Alguien cree que el ICE puede competir de esta manera, con esta desigualdad de trato?

4. En el artículo 46 del proyecto de “Modernización”, se obliga al ICE a dar acceso de uso conjunto o compartido de las canalizaciones, ductos, postes, torres, estaciones y demás instalaciones requeridas a los operadores entrantes. Y además se obliga al ICE a garantizarles conexión, sin importar los sistemas que dispongan. Además en el Artículo 56 de la Ley de Telecomunicaciones, se exige que el ICE abra sus redes, servicios, instalaciones esenciales e información técnica relevante. Con estos artículos se le obsequia en bandeja la infraestructura, el conocimiento, la experiencia de 57 años de trabajo del ICE para que nuestros mismos competidores saquen provecho de algo que no les ha costado nada y que por una simple tarifa “al costo” podrán disfrutar. Con esto se dedicarán a explotar servicios y nada en desarrollo de infraestructura, estas exigencias impuestas al ICE no se le aplicarán a los operadores entrantes.

5. En el Artículo 47 del proyecto de “Modernización”, se le pone límite a la duración de las concesiones que actualmente tiene el ICE, al eliminar del decreto ley 449: “para lo cual tendrá de pleno derecho la concesión correspondiente por tiempo indefinido”. Con esto el ICE solo le quedarían a lo sumo 25 años, que es el máximo de duración de una concesión ¿Qué pasará con todos los clientes? ¿Qué pasará con toda su infraestructura? ¿Qué pasará con todos sus trabajadores?

6. En el Transitorio II del proyecto de Telecomunicaciones, se le aplica al ICE y sus empresas de manera inmediata todos los extremos de esa Ley, sin tiempo adicional para prepararse o ajustarse al nuevo mercado, a pesar de que en Europa por ejemplo, se ha tardado entre 4 y 17 años para el proceso de apertura.

7. En el artículo 23 del proyecto de Telecomunicaciones, se podrá obligar al ICE a devolver cualquier banda de frecuencia para promover la competencia efectiva. Si eso pasara los equipos que se utiliza se tendrían que desechar y adquirir nuevos. Además quienes asignan las frecuencias del espectro es el mismo Poder Ejecutivo, confiriéndole también un cariz político inconveniente.

8. En el artículo 54 del proyecto de Telecomunicaciones, se permite que los precios sean determinados por los proveedores de los servicios de telecomunicaciones. Esto afectará sensiblemente las tarifas de los costarricenses, porque los operadores se pondrán de acuerdo para obtener más ganancias a costa de los servicios que hoy son públicos y mañana serán al mejor postor.

9. En el artículo 70 del proyecto de Telecomunicaciones, se le impone al ICE el pago de una “tasa del espectro”, en cálculos que se han hecho el costo llegaría a $700 millones de dólares anuales, obligando el ICE a un ajuste en tarifas al menos de $38 dólares por cliente para celular. ¿Quién pagará el traslado de ese monto a las tarifas?

10. El Fondo para Universalidad (FONATEL) se constituye en un depósito que los operadores realizan para atender aquellas zonas del país en las cuales, ellos por sí mismos no hacen las inversiones necesarias, por “no ser rentables” y tomarán de ese Fondo los aportes para realizar los desarrollos (Art.31 Ley General de Telecomunicaciones). A sabidas cuentas que en la experiencia de este esquema en América Latina, esos proyectos no se realizan por no tener interés para los operadores. Por eso, esos Fondos no han llegado a materializarse ni en 11 %, así reconocido por el mismo Secretario General de la UIT (Amdún Turé) Hamadoun Touré, en agosto pasado, aquí en Costa Rica, cuando le reclamaba a los operadores latinoamericanos esa aplicación como una tarea pendiente. Tarea que el ICE ha realizado por muchos años, sin que se nos obligue a ello y sin que nadie nos exija tal cumplimiento.

Como gran cosa un grupo de diputados interesados en promover “ajustes” al proyecto de Ley de telecomunicaciones, presentan mociones para eliminar lo único que el TLC no se atrevió a dar en apertura directamente que fue la telefonía fija, se mociona para eliminar el Artículo 31 de ese proyecto de ley en el que se dejaba por fuera la telefonía fija, esto hace aún menos creíble su interés en fortalecer al ICE. Esas mociones no ayudan al ICE sino que profundizan su afectación haciendo más politizado el proceso de otorgamiento de concesiones y autorizaciones y además facilitando el ingreso de operadores al reducirles requisitos de ingreso al mercado de las telecomunicaciones.

Para terminar quiero indicar que se nos ha querido “meter” la idea, con mucha ligereza, de que como las trabajadoras y trabajadores del Grupo ICE son muy buenos y están dispuestos a cooperar, se puede sin más, “estar listos para competir”. No tengo la menor duda de la calidad de todas y todos los trabajadores a lo interno del ICE… eso siempre lo hemos tenido garantizado; pero el trato desigual con que se trata al ICE en estos proyectos de Ley, sumado a desinterés por conferirle un fortalecimiento real, HACEN IMPOSIBLE tal pretensión. Repito: En el marco de estos proyectos de ley ES IMPOSIBLE QUE EL ICE Y SUS EMPRESAS PUEDAN SOBREVIVIR. Es necesario tener el compromiso sincero, sobretodo de los actores políticos, en permitirle al ICE y sus Empresas seguir respondiendo a las necesidades y las exigencias de todos los ciudadanos. Hacia eso estamos enfocando todos nuestros esfuerzos. La estrategia para lograrlo tiene muchos frentes, en la que no descartamos ningún afán o acción, de tal manera que exijamos la preservación del ICE y sus Empresas. Hoy hemos iniciado ese camino de exigencia de algo que creemos justo y necesario, no solo para las y los trabajadores del Grupo ICE sino para todos los habitantes de este país.

No cabe la menor duda de las terribles consecuencias que tienen estos proyectos de ley para el ICE y sus Empresas. Es por ello que Hoy más que nunca debemos salir a la defensa de esta noble institución y del país entero. Se quiere cambiar con ello el modelo solidario que hemos disfrutado por muchas décadas.

Gracias a todos por estar aquí unidos en esta lucha.

Mayid Halabi Fauaz
Presidente SIICE, 26 Nov. 2007