El Tratado de Libre Comercio de Estados Unidos con los países centroamericanos y República Dominicana producirá grandes beneficios. Así lo indica, con toda claridad y detalle, el Representante Comercial de Estados Unidos (USTR).

Veamos cuáles son algunos de esos beneficios, tal y como se señalan en la página de Internet del USTR y sus consecuencias concretas:

• USTR: “La National Association of Manufacturers de Estados Unidos calcula que las exportaciones industriales hacia Centroamérica se incrementarán en aproximadamente $1.000 millones. Por su parte, la American Farm Bureau Federation estima que las ventas agrícolas a las naciones del istmo y República Dominicana se elevarán en mas de $1.500 millones”.

Consecuencia: el aumento de las importaciones provenientes de Estados Unidos implica, fundamentalmente, desplazamiento de la producción nacional, ya que no es factible que el consumo se amplíe en el corto plazo en esas magnitudes.

• USTR: “El déficit comercial norteamericano se reducirá en $756 millones anuales como resultado del Cafta”.

Consecuencia: una reducción del déficit comercial de Estados Unidos significa que las exportaciones de ese país hacia las naciones de la región aumentarán más que las exportaciones de Centroamérica y República Dominicana hacia Estados Unidos. En el caso de Costa Rica esta evolución de los flujos de intercambio implica un mayor deterioro de la balanza comercial, cuyo déficit ha venido incrementándose hasta llegar a la preocupante cifra de $2.500 millones.

• USTR: “Prácticamente todos los sectores de la agricultura de Estados Unidos se beneficiarán del mayor acceso al mercado centroamericano que producirá el TLC. Algunos tendrán ganancias muy importantes, como son los casos del trigo, arroz, soya, aves, cerdos, vacuno, lácteos, frutas, vegetales y alimentos procesados”.

Consecuencia: si los productores agrícolas norteamericanos resultan beneficiados con el TLC al aumentar sus exportaciones, es fácil concluir que los agricultores de la región resultarán perjudicados, ya que su producción será sustituida por los bienes importados.

• USTR: “En el TLC con Centroamérica y República Dominicana, a diferencia del Nafta, los temas laborales y ambientales se incluyeron como parte integral del acuerdo, y se establecen multas y sanciones comerciales en caso de incumplimiento”.

Consecuencia: Estados Unidos solo ha ratificado dos de los ocho acuerdos fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo, mientras que en Costa Rica y las otras naciones centroamericanas estos están vigentes en su mayoría. Igual ocurre en materia ambiental, donde Estados Unidos no ha firmado protocolos y convenios internacionales como el de Kyoto, cosa que sí han hecho las naciones del istmo. Esta situación pone en desventaja a Costa Rica y sus vecinos de la región.

De lo señalado se desprende con toda claridad que el TLC tendrá, sin lugar a dudas, grandes beneficios. La pregunta, cuya respuesta parece bastante obvia, es a quién beneficiará.

- Publicado en La República, viernes 13 de enero del 2006, San José, Costa Rica.