La congresista Ellen Tauscher (Demócrata de California) y otros líderes de la Coalición Nuevo Demócrata hoy anunciarán su oposición al Acuerdo de Libre Comercio con Centroamérica, según fuentes congresionales. El anuncio es un golpe fuerte a los esfuerzos de la Administración de Bush a fortalecer el apoyo para el pacto en la Cámara de Representantes.

Los pro-CAFTA grupos de negocios pasaron meses cortejando a Tauscher, tanto como los anti-CAFTA sindicalistas. Los Nuevos Demócratas proveían el critical apoyo congresional para los anteriores votos comerciales, incluida la presidencial autoridad negociadora en el 2001.

Tauscher encabeza la Coalición Nuevo Demócrata, la cual cuenta con 40 miembros. Hoy aparecerán con ella en la rueda de prensa los Representantes Ron Kind del estado de Wisconsin, Artur Davis de Alabama y Adam Smith de Washington, quienes son los co-líderes de la coalición.

Las fuentes de la comunidad de negocios dijeron que Tauscher había dicho a los apoyantes del CAFTA que no solo se opone al aceurdo, sino también presionará a los demás Nuevos Demócratas a oponerlo. Unos Nuevos Demócratas ya anunciaron su oposición al CAFTA, incluidos los Representantes Joseph Crowley de Nueva York y Jane Harman de California. Un frente unido de oposición de los Nuevos Demócratas dejaría poca esperanza que se pudiera igualar los 20 Demócratas que ayudaron a aprobar la autoridad negociadora en la Cámara.

Un lobbyist Demócrata promotor del acuerdo dijo que los apoyantes ahora pueden esperar nada más de cinco a 10 Demócratas para apoyar el CAFTA. Además, el apoyo de solo unos pocos Demócratas lo hace más probable que la Administración de Bush tendrá que hacer acuerdos en las áreas como el azúcar para asegurar el suficiente apoyo del lado Republicano para forzar el acuerdo.

Los frustrados promotores del CAFTA en la comunidad de negocios dijeron que Tauscher y los demás Nuevos Demócratas perderían su influencia sobre la política comercial y pagarían un costo político por oponerse al CAFTA. “Están sembrando las semillas de su propia irrelevancia,” dijo un fuente de la comunidad de negocios de los Demócratas.

El Minority Whip Hoyer de la Cámara de Representantes dijo el mártes en una conferencia de prensa que ninguna decisión se había tomado en cuanto a si o no el liderazgo de los Demócratas harían cabildeo interno en contra del acuerdo, pero sí dijo que dudaba de que los Republicanos ya tuvieran el apoyo necesario hasta para introducirlo. “No hemos hecho cabildeo, pero creo yo que queda claro que la gran mayoría de los Demócratas no creen que el CAFTA, distinto a otros acuerdos anteriores que se consideraron en este Congreso y por los cuáles votaron muchos Demócratas, está en el mismo contexto como aquellos,” dijo Hoyer.

Mencionó el acuerdo comercial con Australia, lo cual, según él, contenía provisiones ambientales y laborales que no les preocupaban tanto a los representantes.

La Administración seguía en la búsqueda para más apoyo el mártes, con La Secretaria del Estado Rice diciendo al encuentro anual del Consejo de las Americas que el acuerdo “avanzaría la democracia, fortalecería la seguridad, y promovería la prosperidad entre algunos de nuestros más importantes vecinos.”

Los presidentes de la República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica en ésta semana visitarán Washington a hacer propaganda sobre los beneficios del CAFTA y para reunirse con el Presidente Bush. También visitarán las ciudades norteamericanas, incluidas Albuquerque, Los Angeles, Nueva York y
San Diego, en una gira patrocinada por la Cámara del Comercio de los Estados Unidos. La gira tiene como modelo la gira de embajadores que apoyó la Camara anteriormente en este año.