Ginebra, 23 de julio (Martin Khor) – Las negociaciones en la OMC cambiaron de rumbo y formato hoy al conformarse un nuevo grupo de 7 miembros de la OMC que comenzó a reunirse desde las 3:00PM, reemplazando la Sala Verde de 30 a 40 delegaciones como el principal foro de negociación.

La decisión de suspender la Sala Verde después de dos días fue tomada al final de su reunión del martes por la noche por el Director General de OMC, el Sr. Pascal Lamy.

En la reunión informal del Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) el miércoles en la mañana, Lamy dijo que se tendrían reuniones más pequeñas en diferentes configuraciones en vez de la Sala Verde (ver artículo relacionado). Lamy, sin embargo, no mencionó la creación del nuevo grupo de 7 países, el cual se ha convertido en el último acontecimiento que no es anunciado abiertamente, pero sobre el cual mucha gente especula.

Según fuentes diplomáticas, el grupo de siete está conformado por el antiguo G6 (Estados Unidos, la UE, India, Brasil, Japón y Australia) más China.

Los diplomáticos dijeron que quedaba claro que la reunión en la Sala Verde no produciría resultados ya que las posiciones expresadas allí son tan divergentes y los miembros parecían estarse aferrando a sus posiciones.

Quizás se esperaba que el anuncio por parte de Estados Unidos de una nueva oferta de US$15 mil millones para su apoyo interno general causante de distorsiones comerciales (overall trade domestic support, OTDS) permisible en la agricultura despertaría respuestas entusiastas y conduciría a nuevas contraofertas. Sin embargo, obtuvo una fría reacción en la Sala Verde el martes, especialmente dado que Estados Unidos dijo que también esperaba una garantía de que no sería sujeto a acciones legales en relación al apoyo interno.

La incapacidad de la oferta estadounidense de galvanizar las negociaciones significó que la Sala Verde no tenía las probabilidades de avanzar.

Sin embargo, existen también serias dudas sobre si el nuevo pequeño grupo podrá lograr la convergencia.

Según las palabras de un negociador principal de un país en desarrollo que participa en la Sala Verde: “Trataron con el G6, luego con el G4 y luego con el G12. Si no llegaron a un acuerdo, es difícil ver cómo un nuevo G7 podría lograrlo”.

El funcionario dijo que se evidenció en la Sala Verde que los ministros estaban muy lejos de alcanzar algo en común y el tiempo se agotaba. “Quizás fue un error haber convocado a un Ministerial. Ahora, el DG está tratando de maniobrar el barco hacia el puerto y evitar que se hunda”.

Otros delegados son de la opinión que la creación por Lamy de un grupo reducido era nada más que de esperarse, ya que no se pueden tomar decisiones rápidamente en la Sala Verde con 30 o 40 ministros.

“Sabremos más pronto en el grupo de siete si existe alguna probabilidad de una posible convergencia”, dijo un diplomático.

Lo que queda claro es que el proceso no inclusivo, en donde todas las delegaciones son invitadas al CNC pero solamente unas cuantas a la Sala Verde, se ha vuelto menos transparente y exclusivo aún, ya que ahora siete miembros están llevando a cabo las negociaciones.

El coordinador de un grupo grande de países en desarrollo, quien participó en la Sala Verde pero que no está invitado a participar en el nuevo G7, dijo que se había quejado ante Lamy porque muchos países sentían que ahora, ellos y sus intereses estaban siendo excluidos.

Se entiende que nueve temas han sido identificados para la agenda del G7, similares a los que Lamy mencionó que se habían discutido en la Sala Verde. Los seis temas en agricultura son el apoyo general causante de distorsiones al comercio (OTDS) incluyendo el Compartimiento ámbar y el Compartimiento azul, Algodón, la formula de acceso de mercado para países desarrollados, productos sensibles (incluyendo la expansión del número y la cuota de tasa arancelaria), Productos Especiales (PE) y el Mecanismo de Salvaguardia Especial (MSE). Los tres temas del AMNA son la fórmula y las flexibilidades, la cláusula anticoncentración y las iniciativas sectoriales.

Otros temas relevantes como la erosión de preferencias, productos tropicales y ADPIC también están siendo discutidos a través de consultas en grupos pequeños. Esta tarde, al embajador de Mauricio, quien coordina el Grupo ACP, dijo que se habían dado grandes avances en el tema de preferencias en AMNA, pero que todavía había mucho territorio por cubrir en el mismo tema en agricultura.

La estrella de los eventos, más públicos, de hoy fue, sin duda, el Sr. Kamal Nath, el Ministro de Comercio de India, quien arribó a Ginebra por la mañana después del “voto de confianza” parlamentario en Delhi, en el cual el gobierno logró una victoria.

Nath comenzó a trabajar de inmediato, participando en la reunión del G33, teniendo varias reuniones bilaterales, dirigiéndose al CNC y llevando a cabo una rueda de prensa en la que habló de la necesidad de finalizar las modalidades de la OMC dadas las crisis económicas mundiales, pero enfatizó que no podía sacrificar los imperativos del sustento y supervivencia de los agricultores indios y de las jóvenes industrias a cambio de las necesidades más importantes de los países desarrollados de preservar y aumentar la prosperidad de sus ya ricos agricultores e industrias (ver artículo relacionado).

Muchos de los “puntos de fricción” se mantienen y hacen que sea difícil ver cómo el G7 o después, la Sala Verde, pueda llegar a un acuerdo en el tan corto tiempo restante.

Uno de los temas más difíciles es el del mecanismo de salvaguardia especial (MSE) para países en desarrollo. Nath enfatizó que no habría ningún acuerdo a menos que se establezca un MSE efectivo que sea fácil de usar y que trate el problema del repentino aumento en las importaciones.

Sin embargo, un negociador principal del G33 dijo que los países en desarrollo han estado enfrentando fuertes presiones para ceder más y más concesiones. Por ejemplo, en una pequeña reunión de consulta sobre el MSE en los últimos dos días, Estados Unidos aún se oponía a que se permitiera el incremento de impuestos por encima de las tasas en la Ronda de Uruguay.

Propuso que se permitiera el aumento por encima de estas tasas para solamente un número bastante reducido de productos, pero bajo estrictas condiciones, incluyendo la nueva idea de que se establezcan diferentes mecanismos de activación para que los productos puedan obtener acceso al remedio de exceder las tasas de la Ronda de Uruguay. Ésta no fue una propuesta aceptable para los países del G33.

También se entiende que los principales países desarrollados han llegado a un acuerdo entre ellos para presionar a favor de sus propuestas sobre la anticoncentración en AMNA, que a los países en desarrollo se les restrinja el uso de flexibilidades para que una parte importante de cualquier sector no pueda hacer uso de dichas flexibilidades. Esto se contrapone a muchos países en desarrollo.

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