"La maldición de los precios bajos no pesa sobre determinados productos, sino sobre
determinados países" A. Emmanuel

Primera constatación: Ecuador es un país abierto...gracias al FMI

El Ecuador es, en este momento, uno de los países más abiertos a las importaciones incluso en
relación a otros países de América Latina, que a su vez, es una de las regiones más abiertas al
libre comercio, en comparación con los países asiáticos en desarrollo, por ejemplo. El arancel
promedio ponderado a las importaciones vigente en el Ecuador se ubica en 7.8%, inferior al
arancel nominal promedio que es del 12.5%, debido a que alrededor del 50% de las
importaciones que ingresan al lo libres de aranceles, esto es, sin ningún tipo de restricción ni
imposición.

Respecto a las importaciones de productos agrícolas, rige el sistema de franjas de precios,
régimen especial que forma parte de los compromisos Ecuador con la Comunidad Andina,del
y que consiste en un impuesto variable a las importaciones de un grupo de productos agrícolas
que normalmente se benefician de subsidios en sus países de origen, razón por la que el
impuesto variable trata de evitar ingreso de productos subsidiados a precios inferiores a los
vigentes en el mercado internacional, impidiéndoles de esta manera, competir en forma
desleal con los productores locales.

El sistema de franjas de precios es la única medida de protección los agricultores locales que
funciona actualmente, después de que fueron despojados de las pocas y débiles políticas de
apoyo que existían, luego de la aplicación de las reformas de mercado en el campo,
introducidas en el marco de los acuerdos con el FMI y el Banco Mundial, mientras los
agricultores de los países industrializados continúan beneficiándose de los subsidios
concedidos por sus gobiernos.

Mientras tanto, las declaraciones públicas de compromiso con el libre comercio y con la no
intervención del Estado en la economía, que realizan los líderes de los países industrializados,
contrastan con sus prácticas neo proteccionistas y de mayor intervención del Estado para
promover sus actividades económicas. el gobierno norteamericano aprobó, en junio del año
2002, aumentar los subsidios para sus agricultores en US $ 190.000 millones durante la
próxima década, un aumento del 75%. Canadá criticó la decisión norteamericana, pero
anunció también el aumento de subsidios a sus agricultores, por US $ 3.300 millones de
dólares. El monto que los países industrializados en conjunto ya venían destinando desde
1992, para ayuda a sus agricultores ascendía a un mil millones de dólares diarios, lo que
arroja un total de US $ 360.000 millones anuales.

Segunda constatación: Así, no se vuelve uno competitivo

La vigencia de la dolarización en el Ecuador coloca a los productores locales en una situación
de absoluta fragilidad frente a los productores de los demás socios comerciales, debido a que
los demás países pueden usar la flexibilidad de su tipo de cambio para mejorar su
competitividad, frente a posibles choques externos, como lo hicieron México en la crisis de
1994/ 95 y Brasil en la crisis de 1998.

El Ecuador dolarizado se encuentra en una situación más difícil que Argentina frente a la
convertibilidad, sin mecanismos para enfrentar la pérdida de competitividad de sus
productores derivada de la devaluación de los demás socios comerciales. El proteccionismo o
los subsidios, no son medidas que se puedan manejar de forma tan ágil como una devaluación
y podrían generar reacciones de parte de los socios comerciales, debido a loscompromisos
adoptados en el marco de la Comunidad Andina y de la OMC.

Por otra parte, hay que tomar en cuenta que, a través de la condicionalidad del FMI, el
gobierno norteamericano continúa presionando por la eliminación de las restricciones
impuestas por el Ecuador a la importación de ropa usada, por considerarla nociva a la salud
pública. Estados Unidos continúa en consecuencia utilizando instancias diferentes a las
especializadas en negociaciones comerciales a nivel internacional, como el ALCA o la OMC,
para conseguir sus objetivos comerciales, confirmándonos la hipótesis de que Estados Unidos
continuará persiguiendo sus objetivos comerciales con o sin ALCA.

Las cifras del Ecuador: qué exporta

El Ecuador es un país productor y exportador de productos primarios. La agricultura, caza,
pesca y silvicultura son los sectores que más aportan al PIB (17% en términos reales para el
año 2000), superior al petróleo (15%), industria manufacturera (15.9%) e incluso comercio
(14.7%).

El agro ocupa también a la mayor parte de la población económicamente activa, al 26%, de
acuerdo con el Censo agropecuario del 2001, pero al 67% de la población rural. Dentro del
PIB agropecuario, las cadenas de mayor participación son: producción animal (30%), seguida
de pesca y caza (16%); y, banano, café y cacao (14%), dando un total del 60%.

Sin embargo, hay que destacar que existen productos no tradicionales cuya producción y
exportaciones han crecido en la última década: maíz amarillo, flores, cebolla, jugos de frutas,
mermeladas y frutas frescas, azúcar, coliflor, brócoli, palmito, grasas y aceites vegetales, entre
los más importantes.

El sector agropecuario aporta también con la mayor parte de divisas. Así, en el año 2001, el
45.5% de los ingresos de divisas por exportaciones, correspondieron a las exportaciones
agropecuarias, tanto primarias (37% del total) como agroindustriales (8.5%), superando a los
ingresos petroleros (41.3% del total).

Respecto a las exportaciones agroindustriales, el Ecuador se caracteriza por la enorme
concentración tanto en el tipo de producto que exportamos como en el destino de las
exportaciones. Respecto al destino geográfico de las exportaciones agroindustriales, la
mayoría se dirigen hacia los Estados Unidos (71% del total); en segundo lugar hacia la
Comunidad Andina (13%), destacándose Colombia (9%) y Venezuela (2%); hacia el
MERCOSUR (8%), especialmente Argentina (6%); y, al resto del hemisferio el restante
porcentaje (8%).

En general, el Ecuador exporta a los países industrializados productos primarios o con un
elevado componente de productos primarios, como bananos, camarón, flores, café, cacao,
harina de pescado y elaborados de productos del mar, entre los más importantes, mientras que
los pocos productos industrializados que exporta se dirigen a los países de la Comunidad
Andina: A Colombia, sardinas, partes de vehículos, medicamentos para uso humano; a Perú,
petróleo y derivados, dentríficos, cocinas, atún, plásticos, refrigeradoras, productos químicos,
chocolates, aceites vegetales, medicamentos y artículos de limpieza; y a Venezuela:
vehículos, atunes, aceites crudos de petróleo y medicamentos, entre los más importantes.

El mercado subregional andino constituye en consecuencia el principal destino de las
exportaciones de productos industrializados que, comoya lo anotamos, aportan con alrededor
del 10% de los ingresos por exportaciones. La diferencia son ingresos por exportaciones de
petróleo, de productos agrícolas y de productos agroindustriales.

La estrategia del Ecuador frente al ALCA.

Del análisis realizado en los párrafos anteriores, se desprende que, Estados Unidos ha venido
alcanzando sus objetivos comerciales mediante numerosos mecanismos, siendo el más
eficiente, el de los condicionamientos impuestos a los países en desarrollo, sobre todo, a los
altamente endeudados como el Ecuador, a través de los organismos multilaterales de crédito,
como el FMI y el Banco Mundial.

Estos organismos han presionado por la introducción de las reformas estructurales de
mercado, dentro de las que está incluida la liberalización comercial, que en consecuencia ha
sido de carácter unilateral, puesto que se dio al margen de negociaciones comerciales
multilaterales. El FMI y el Banco Mundial promovieron la apertura comercial y la
facilitación de las importaciones hacia los países en desarrollo en general, y en particular
hacia nuestro país, sin preocuparse por la falta de correspondencia en la apertura de sus
mercados, por parte de los países industrializados, los cuales continuaron aumentando las
barreras sobre todo de carácter no arancelario, así como los subsidios a la agricultura y las
políticas de apoyo a sus productores en general, configurándose un sistema de comercio
desequilibrado, y desfavorable para los países en desarrollo, como lo han denunciado incluso
los jefes de Estado en las últimas cumbres mundiales.

Los organismos multilaterales han contribuido en consecuencia, a abrir mercados para las
exportaciones de los países industrializados, que han logrado en consecuencia ampliarlos,
mientras al mismo tiempo, el FMI ha ejercido una presión insoportable en los últimos veinte
años, para que los países endeudados como el Ecuador apliquen políticas de ajuste para
generar los excedentes necesarios para asegurar el pago del servicio de la deuda externa,
transformada en la prioridad nacional.

Se han generado códigos de conducta a nivel internacional, según los cuales, los países que se
portan bien, esto es los que privilegian el pago del servicio de la deuda externa, son
recompensados con buenas calificaciones asignadas por las calificadoras de riesgo, aunque
para cubrir el servicio de la deuda, aumenten el desempleo, deterioren la educación y la salud
de su población y destruyan el medio ambiente.

Mediante el funcionamiento de los mercados secundarios, hay ciudadanos ecuatorianos,
empresas y sobre todo, instituciones financieras, que han adquirido papeles de la deuda
externa en los mercados secundarios y se han transformado en acreedores de la deuda externa,
sumándose a la presión del FMI por asignar prioridad al pago de la deuda externa por sobre
las necesidades del desarrollo económico y las necesidades de la población, en consecuencia,
crecientemente colocada en situación de pobreza y de miseria.

Y esta complicidad de ciudadanos e instituciones radicadas en el Ecuador explica la
incapacidad que han demostrado los gobiernos locales para encontrar una solución alternativa
al problema de la deuda externa.

En las negociaciones frente al ALCA, es necesario demostrarles a los acreedores que el
tratamiento que se ha venido dando a la deuda en los últimos veinte años, mediante la
imposición de políticas que buscan al mismo tiempo ampliar mercados para los países
industrializados y generar los excedentes para cubrir el servicio de la deuda externa, es
insostenible desde el punto de vista económico, social y ambiental.

Hay que recordarles a los acreedores locales e internacionales de la deuda externa, que
arruinar al deudor no es una estrategia viable para ningún acreedor. Un deudor arruinado es
empujado a la insolvencia y no puede tampoco constituir un buen mercado para que los países
acreedores continúen aumentando sus exportaciones.

En consecuencia, así como los Estados Unidos continuarán persiguiendo sus objetivos
nacionales, con ALCA o sin él, es necesario diseñar una estrategia nacional frente a los
cambios que se han venido registrando en el mundo, cuyo eje tiene que ser la necesidad de
generar empleo, asegurar que las familias puedan satisfacer sus necesidades básicas:
alimentación, vestuario, educación y capacitación, cuidando la sostenibilidad y la
sustentabilidad, esto es, pensando en las futuras generaciones.

Dicha estrategia debe partir de las aspiraciones y necesidades de la mayoría de la población,
para lo cual es necesario promover un amplio debate, que al mismo tiempo fortalezca la
participación ciudadana y la democracia.

En todo caso, una estrategia que no excluya a la mayoría de la población, sino que tome en
cuenta sus necesidades, significaría un giro radical en la conducción de la política económica,
tanto a nivel nacional, como a nivel internacional.

FUENTE:

SALGADO , Wilma. La asociación de libre comercio de las Américas y el comercio exterior
ecuatoriano.