Tres sectores tienen interés en el negocio de los medios de
comunicación – el gobierno, el sector privado y, en menor
grado, la sociedad civil. A pesar de que cada uno de los
sectores tiene intereses diferentes, siempre existe una
superposición, especialmente entre los intereses de los
medios gubernamentales y del sector privado. La propiedad de
los medios de comunicación ha experimentado un vuelco radical
durante la última década. La expansión global de las
economías neoliberales, los avances tecnológicos y el
surgimiento de acuerdos globales y regionales sobre comercio
multilateral han llevado a la concentración de la propiedad
de los medios de comunicación a lo largo del mundo.

Los Medios de Comunicación en la Economía Neoliberal

El sistema global en el cual 225 de las personas más ricas
tienen una riqueza combinada que es, más o menos igual al
ingreso anual de 2.5 billones de las personas más pobres del
mundo, se refleja en los patrones de propiedad de los medios
de comunicación. Un puñado de corporaciones de medios de
comunicación internacional y regional – AOL-Time Warner, News
Corporation, General Electric, Sony, Vivendi, Viacom,
Televisa, Globo y Clarín, entre unos cuantos, controlan
grandes secciones del mercado de medios de comunicación. Por
ejemplo, cerca del 35% de los periódicos que circulan en el
RU pertenecen a News Corporation de Rupert Murdoch. Silvio
Berlusconi controla tres de las cuatro estaciones privadas de
radiodifusión de Italia y, reciente, ha designado a un amigo
suyo como jefe de la estación de radiodifusión pública, RAI.

Esta reducción de la propiedad de los medios de comunicación,
dentro y a través de los sectores de los medios, y el énfasis
en el contenido orientado hacia el lucro, incentivado por la
publicidad, ha llevado a la disminución - en un rango diverso
- de opinión, puntos de vista y el espacio para un debate
informado. El contenido de los medios de comunicación, los
canales de los medios y los sistemas de distribución están en
manos de un puñado de corporaciones. Existen amenazas al
actual sistema que supervisa la propiedad y asignación de los
nombres del territorio de la Internet. Incluso el espectro
audiovisual, que es de propiedad pública, está bajo el asedio
de los intereses comerciales. Como resultado, se le niega
acceso a gente común y corriente a los canales de los medios
independientes y a visiones alternativas de un futuro
económico, político y social.

Convergencia y Concentración

Los avances tecnológicos, particularmente, la convergencia
caracterizada por la unificación de tecnologías previamente
no relacionadas, ha llevado a una lucha por el liderazgo del
mercado y a una mayor concentración de los medios de
comunicación. La compra de la parte del 'tradicional'
conglomerado de medios de comunicación Time Warner por parte
de la 'nueva' advenediza compañía de medios de comunicación
America Online, es un ejemplo de estas nuevas alianzas. El
intento era unir el 'contenido' y sistemas de cable de Time
Warner con el sistema de distribución de amplia banda de AOL.
Cientas de estas fusiones se han llevado a cabo en los
últimos diez años, aunque la quiebra del dotcom ha cobrado su
cuota de dichas alianzas.

Sin embargo, algunas de estas adquisiciones se han llevado a
cabo en circunstancias algo dudosas. Tómese por ejemplo la
continua saga sobre la propiedad del nombre del dominio 'nu'
que una vez perteneció a Niue, una isla en el Pacífico. Nu
fue vendido por un precio muy barato a un empresario de los
EE.UU., bajo circunstancias nada claras. El empresario no
cesó de lucrar de este trato a expensas del desbancado
gobierno de Niue. Estos ejemplos de proyecciones para los
recursos de información mundiales por las buenas o por las
malas, son comunes y caracterizan a la economía mundial de
los medios de comunicación.

Comercio y Derechos de Propiedad Intelectual

Estos avances en la concentración de los medios de
comunicación necesitan ser vistos contra el telón de fondo de
las negociaciones comerciales globales y regionales, en
particular, el surgimiento de foros de comercio globales,
tales como la Organización Mundial del Comercio y el
desarrollo de bloques comerciales regionales, tales como
NAFTA, Mercosur y el ASEAN. Con la caída de la industria
tradicional, la cultura global y las industrias de servicios
se han vuelto la principal fuente de ganancias corporativas.
La OMC ha supervisado la liberalización del comercio
audiovisual, la privatización de las telecomunicaciones y la
apertura de mercados de medios de comunicaciones a lo largo
del mundo. Una de las formas claves por las cuales los
monopolios corporativos de los medios de comunicación han
expandido sus intereses es a través de la ampliación de las
derechos de propiedad intelectual (IPR, por sus siglas en
inglés), en particular los 'derechos de autor' y 'patentes'.

Es sabido que el poder global del sistema operativo Windows
se mantiene por la diligente protección de Microsoft a los
códigos de su software y a su sistema de licencia; y, la
propiedad intelectual (IP) se ha convertido en el medio por
el cual el Pato Donald se mantiene como propiedad privada del
imperio Disney. Como la propiedad intelectual se extiende
para cubrir productos y prácticas relacionadas con los medios
de comunicación, medios masivos y medios digitales
tradicionales, han surgido preocupaciones acerca de la
consecuencia de dicho cerco corporativo, sus impactos sobre
la cultura como patrimonio mundial de la humanidad.

Preguntas para la Sociedad Civil

A pesar de que es cierto que, actualmente, la gente tiene
mucho más acceso a fuentes de medios de comunicación
alternativos, las redes de medios comunicación
institucionales continúan contando con una proporción
significativa de audiencias a lo largo del mundo. Esta
realidad coloca una cantidad de preguntas en la sociedad
civil.

- ¿Es el actual ordenamiento de la propiedad de los medios
de comunicación el más óptimo? Si no lo es, ¿qué se
necesita hacer para lograr un nivel más parejo en el
campo de la propiedad de los medios de comunicación?

- ¿Cómo es el mapa de la propiedad de los medios de
comunicación en su ciudad?

- ¿Qué papel debe jugar el estado en la determinación de
la propiedad de los medios de comunicación?

- ¿Debe haber un espacio para la sociedad civil para
contribuir a lograr un nivel más parejo en este campo?

- ¿Qué se necesita hacer para democratizar los IPR a nivel
local?

- ¿Qué se necesita hacer para asegurar el acceso a la
información y comunicación y que su uso aprovechable sea
una realidad global y local?

- ¿Qué tipo de propiedad de los medios de comunicación es
necesario para lograr ambientes culturales accesibles a
la gente?

Recursos Adicionales

El libro de Edward S. Herman & Robert W. McChesney (1999),
The Global Media: The New Missionaries of Corporate
Capitalism, Cassel: Londres y Washington, es una buena
introducción al tema de la propiedad de los medios de
comunicación global. Revisar también Media Development
4/1998, un tema dedicado a la Propiedad y Control de los
Medios de Comunicación. Existen algunos sitios Web
informativos relacionados con este tema. Revise el The Media
Ownership Chart en www.mediachannel.org y recursos FAIR en
www.fair.org

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