Cualquier producto al que le es asignado un valor económico
constituye una propiedad intelectual (IP, por sus siglas en
inglés). Dentro de las industrias de comunicación /
información, los derechos de propiedad intelectual (IPR, por
sus siglas en inglés), se cumplen ante la ley a través de dos
medios: derechos de autor y patentes; y, en menor grado,
invocando derechos que resultan de marcas de fábricas y
trazado de diseño de para circuitos integrados. Se les
otorga patentes a "inventos" originales y los derechos de
autor se extienden a los productos de trabajo creativo - a
textos y registros impresos y audiovisuales, a ejecuciones
artísticas y a software de computación. La legislación sobre
derechos de autor creció a partir de la necesidad de proteger
a los productos producidos - valga la redundancia- por
"autores" individuales. Hoy en día, a diferencia de un siglo
atrás, los productos de trabajo creativo están controlados
por las corporaciones.

Mientras que los IPR han sido tradicionalmente usados por las
industrias culturales para reforzar su control sobre las
"ideas" y "productos", la amenaza colocada por la "copia
electrónica" en la era digital, ha llevado a un renovado
interés en los IPR y a un aumento en las inversiones por la
importancia de la propiedad de la Propiedad Intelectual. En
una economía del conocimiento, cualquier contenido que sea un
producto de la manipulación digital de datos es considerado
propiedad intelectual. Técnicamente hablando, incluso un
mensaje de correo electrónico puede calificar para ser sujeto
de protección de la Propiedad Intelectual. Algunos de los
factores que han contribuido a la consolidación de un régimen
global de Propiedad Intelectual, basado en el mercado,
incluye los siguientes - fuerte disminución de las ganancias
en una era caracterizada por convergencias tecnológicas y de
producto, descenso económico en los sectores de
telecomunicaciones y dotcoms y las amenazas reales e
imaginarias a la ganancia corporativa colocadas por la
piratería de la Propiedad Intelectual vía los usos
subversivos de la tecnología tales como MP3 e instituciones
de servicios de reproducción de música basado en Internet,
como el recientemente domesticado, par a par, Napster.

El Arsenal de los TRIPS

Un medio clave por medio del cual los IPR se han reforzado y
extendido es a través de los Aspectos sobre Derechos de
Propiedad Intelectual Relacionados al Comercio (TRIPS, por
sus siglas en inglés) y acuerdos tales como el Tratado sobre
Derechos de Autor (1996) que fue negociado con la
Organización Mundial sobre Propiedad Intelectual (WIPO, por
sus siglas en inglés), vinculada a la ONU. Estos acuerdos
han sido usados: 1) como un medio para ligar el comercio con
la Propiedad Intelectual; 2) como modelos para las
legislaciones nacionales sobre IPR; y, 3) para asegurar la
armonización de los acuerdos globales tales como TRIPS con
las legislaciones locales sobre la Propiedad Intelectual.
Estos acuerdos globales han sido apoyados por asociaciones de
comercio tales como la Motion Picture Association of America
(MPAA), grupos como la Alianza Internacional de Propiedad
Intelectual (IIPA, por sus siglas en inglés) y compañías como
AOL-Time Warner, Microsoft e IBM, que, en conjunto, están
preocupadas por temas tales como el impacto de la piratería
en las ganancias. Ellas están entusiastas por extender la
vida de los derechos de autor y de las patentes y lucrar de
las regalías; y autorizar a los acuerdos a crear cercos - más
o menos permanentes- sobre la propiedad cultural. En otras
palabras, los TRIPS y los acuerdos internacionales
relacionados a este punto, han estimulado el control
corporativo sobre el conocimiento. De hecho, IBM y el
gigante farmacéutico Pfizer tuvieron un rol central en abogar
por el acuerdo original de los TRIPS.

IPR ha afectado el acceso del público al conocimiento en el
espacio público y a trabajos con derechos de autor, ha
limitado las oportunidades legítimas para las apropiaciones
culturales, ha sofocado el aprendizaje, la creatividad, la
innovación, colocando, por tanto, un freno a la
democratización del conocimiento.

Manía de Derechos de Autor y Patentes

En los Estados Unidos, durante los últimos cuarenta años, el
Congreso extendió los términos de derechos de autor once
veces. La ley de derechos de autor digital de 1998 extendió
los derechos de autor por 20 años; a los derechos de autor de
los trabajos individuales se les otorgaba un período de 70
años más allá de la vida del autor; los trabajos que eran
propiedad de corporaciones estaban protegidos por 95 años y
se aplicaban extensiones incluso a autores que hacía tiempo
habían fallecido o a trabajos que estaban agotados. Estas
extensiones también han tenido efecto en otras partes del
mundo. Más aún, ha habido un incremento masivo en las
solicitudes de patentes - en 1999, se registraron 7.1
millones de solicitudes contra 1.8 millones en 1990. En
2001, WIPO recibió el récord de 104,000 solicitudes de
patentes internacionales de las industrias de información.
El 38.5% de estas solicitudes vinieron de los EE.UU.,
mientras que el mundo en desarrollo apenas manejó el 5%. En
Europa, Philips archivó 2010 patentes para el año 2000,
mientras que British Telecommunications amasó 13,000 patentes
que protegen a 1700 inventos en ese mismo año. IBM
permaneció como el mayor registrador de patentes en Estados
Unidos con 2,886 patentes en el año 2000. IBM ganó $1.7
billones autorizando sus patentes. una parte de los $38
billones ganados en regalías por las compañías
norteamericanas en el año 2000.

IPR y sus Implicancias para la Sociedad Civil

El tema clave para la sociedad civil es el relacionado con la
democratización del conocimiento. En tanto la creatividad se
construye por si misma, ¿qué necesita hacer la sociedad civil
para proteger las tradiciones de la creatividad? ¿Se
hubieran creado los escritos de Shakespeare o para tal caso,
la plataforma Windows de Microsoft, si se hubieran cumplido
estrictamente las leyes de IPR? ¿Qué se puede hacer para
recompensar a los creadores sin permitirles monopolizar el
conocimiento a perpetuidad? ¿Qué necesita hacerse para
proteger los bienes globales, la cultura en la esfera pública
que es la herencia de la humanidad? ¿Existen posibilidades
para la colaboración entre la sociedad civil global-gobierno-
entre gobiernos en el tema de abogar por una cláusula de
"excepción cultural", relacionada al comercio de los
productos culturales? ¿Qué necesita hacerse para asegurar
que los ambientes culturales en los cuales habitamos también
incluyan zonas libres de derechos de autor y de patentes?
¿Qué apoyo puede dar la sociedad civil a los movimientos anti
- derechos de propiedad (copy-left) y fuente abierta? ¿Qué
presiones puede ejercer la sociedad civil en los niveles
locales para asegurar que las legislaciones de IPR respondan
a necesidades sociales y culturales en vez de a las
necesidades del capital internacional? ¿Qué se puede hacer
para mantener la Internet como una innovación común?

Recurusos Adicionales

Para una introducción accesible a IPR y a los temas de
Información, revisar "A Politics of Intellectual property:
Environmentalism for the Net", de Robert Boyle (1997)
"http://www.wcl.american.edu"; www.wcl.american.edu., "Making
Sense of IPR" bajo la sección de recursos en la página web de
WACC, "http://www.wacc.org.uk"; www.wacc.org.uk.

Para una lectura más sustancial, ver: Ronald Betting (1996)
"Copyrighting Culture: The Political Economy of Intellectual
Property", Westview Press, Colorado/Oxford; Rosemary Coombe
(1998), "The Cultural Life of Intellectual Properties:
Authorship, Appropriation and the Law", Duke University
Press, Durham/Londres (2001); "The Future of Ideas: The Fate
of the Commons in a Connected World", Random House, NY. de
Lawrence Lessig

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