La pregunta aquí es si es que el término "la sociedad de la
Información" (o el término relacionado "sociedad del
conocimiento") es útil para la sociedad civil. ¿Realmente
describe la emergencia de una nueva forma de sociedad? ¿De
qué manera es diferente, y puede mejorar los derechos humanos
y satisfacer las necesidades humanas apremiantes?

La Sociedad de la Información no es Ideológicamente Neutral

1. La respuesta no es para nada obvia, ya que el término
contiene una pesada carga ideológica. Primero ganó
aceptación a mediados de la década de los 90, cuando la Unión
Europea se lanzó en un impulso importante para volver a
regular y privatizar el sector de telecomunicaciones para
permitirle a la UE, según decían, competir con los EE.UU. y
el Japón en tecnologías de la información. El término fue
escogido específicamente para subrayar que la nueva sociedad
por la cual ellos estaban luchando tendría un importante eje
social; no se trataba simplemente de infraestructura
(finalmente a ser apropiada y controlada por el sector
privado), sino también sobre el desarrollo social e
inversión, asegurando que los beneficios lleguen a la gente.

2. Desafortunadamente, las actividades y presupuestos
orientados al logro de las metas sociales fueron minúsculos
comparados con los enormes cambios forjados por la re-
regulación y la privatización de la infraestructura. En
1995, el (entonces G-7 introdujo su propia versión de la
sociedad global de la información, ofreciendo una vez más,
unas cuantas aplicaciones piloto para promover el servicio
universal, mientras perseguía vigorosamente las políticas de
liberalización que habían tenido gran éxito en
desnacionalizar la industria e la telecomunicación y están
procediendo con el sector de los medios de modo más general.

3. A este respecto, la "Sociedad de la Información" es un
invento de las necesidades de globalización del capital y de
los gobiernos que la apoyan. Aunque esto ha tenido como
resultado, para muchos países del Sur, un gran crecimiento en
el acceso; éste está, en gran parte, confinado a las áreas
urbanas y a mercados más lucrativos, y la mayoría se ha
encontrado en el lado equivocado de una creciente "División
Digital" – una división multifacética que, en todas partes,
Norte y Sur, tiene hombres bien educados, con altos ingresos,
con perspectivas "occidentales" a la cabeza.

4. La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, el
Dot Force, e incluso el Grupo Operativo de ICT de la ONU son
vistos por muchos en la sociedad civil, como simplemente la
última ronda en este desarrollo desequilibrado de políticas –
el escaparate del impulso más reciente para imponer un modelo
neoliberal de comunicaciones en cada esquina del globo.
Aunque se centra (a un efecto limitado) en la última ola de
la inequidad, la 'Digital Divide', ellos fracasan en abordar
o articular temas más profundos de los enormes cambios
estructurales que vemos en toda la arena de información y
comunicación. Incluso en países ricos, la brecha parece
estar creciendo y continua la lucha sobre qué tipo de
sociedad de la información está siendo construida.

Rescatando es concepto: De Vuelta a los Orígenes

5. Esta visión de la Sociedad de la Información, dirigida por
las necesidades de las corporaciones transnacionales con
apenas algo más que un servicio a las necesidades humanas
reales y de las crecientes inequidades sólo superficialmente,
no es compartida por muchos en la sociedad civil. Por tanto,
un primer paso es rehabilitar el términos "Sociedad de la
Información", para afirmar que NO EXISTE UN ÚNICO MODELO DE LA
SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN, SINO MUCHAS 'SOCIEDADES DE LA INFORMACIÓN'
POSIBLES. El siguiente paso es determinar que clase de
sociedad fortalecerá de la mejor manera el desarrollo social
y los derechos humanos y si es que la Cumbre Mundial de la
Sociedad de la información (WSIS por sus siglas en inglés),
ofrece una oportunidad para unirse con otros en diseñar e
implementar esto.

Un problema con el actual uso de la Sociedad de la
Información, es que, a menudo presenta las tecnologías de
información y comunicación, y el acceso a ellas, como fines
en sí mimas en vez de herramientas que son medios. El
centrarse en esto último, pronto levantaría cuestiones más
fundamentales, que de hecho estuvieron en el núcleo de los
debates iniciales de la sociedad de información, o lo que
entonces se conocía como sociedad "post-industrial. En los
años 70, los escritores se dieron cuenta que la información
estaba jugando un rol cada vez más creciente, no sólo en los
sectores económicos (el crecimiento de trabajadores,
servicios, bienes inteligentes, etc.), sino también en a vida
social y política. La generación, difusión y uso efectivo de
la información se tornaron factores críticos en la dinámica
de la sociedad. Esta tendencia ganó ímpetu en las siguientes
décadas, y han dado surgimiento a la idea de la "sociedad del
conocimiento". Estrechamente relacionada a la "Sociedad de
la Información", esta noción profundiza un poco más, al
colocar el problema de un nexo entre la información y el
conocimiento (sin embargo, la "Sociedad del Conocimiento"
viene con su propio bagaje ideológico que no entrará aquí).

Las Preguntas Claves de la CMSI

6. Si la sociedad civil va a adoptar y rescatar la noción de
una sociedad de la información, debe regresar a estas
nociones básicas, planteando las preguntas correctas:

- ¿Quién genera y posee la información y el conocimiento
¿De qué manera está valorizado?

- ¿De qué manera es difundido y distribuido el conocimiento?
¿Quiénes son los guardianes?

- ¿Qué limita y facilita el uso del conocimiento por parte
de la gente para lograr sus metas? ¿Quién está mejor y
peor posicionado para aprovechar este conocimiento?

7. Las respuestas a estas preguntas serán una buena
indicación de qué sectores de la sociedad ganarán más, y si
la es que la gente, en conjunto, se beneficiará. Ellos
revelarán hacia cuál sociedad de la información nos estamos
dirigiendo.

8. Si la CMSI sigue esta lógica, entonces, muchas preguntas
secundarias deben estar en este marco: ¿Han ido las
tendencias globales sobre derechos de autor demasiado lejos,
en el apoyo a propietarios corporativos, al costo de la
creatividad y la esfera pública? ¿Está la concentración de
la propiedad de los medios amenazando la participación
política y la diversidad cultural? ¿Restringirá la
liberalización en las telecomunicaciones, las políticas de
servicio universal, especialmente para los usuarios rurales y
más pobres? ¿Qué impacto tendrá la progresiva privatización
del espectro radial en este recurso público? ¿Cuáles son las
implicancias a largo plazo de de la comercialización del
ámbito del conocimiento, a través de la publicidad y
promoción de una ética del consumidor, especialmente en los
países más pobres? ¿Es necesaria la actual erosión de la
privacidad y el aumento de la vigilancia? ¿Qué acciones son
necesarias para abordar las causas de la división digital?
¿Pueden las tendencias actuales en gobernabilidad global
colocar a los derechos humanos en el centro de la agenda de
la sociedad de la información? L Sociedad de la Información,
¿traerá consigo desarrollo sostenible para todos? La CMSI
puede ofrecer un foro oportuno en el cual levantar estos
temas vitales.

Entonces, ¿es el concepto de "sociedad de la información" útil
para la sociedad civil? Potencialmente, sí – si está
desarrollada para adoptar la dinámica plena de la información
y el conocimiento en la sociedad y si se centra en ampliar los
derechos humanos y el desarrollo social, cultural y económico.
Pero, si se queda corto para discutir la "División Digital";
si confunde los medios – tecnologías – con los fines –
desarrollo humano p entonces fracasa en trascender sus
estrechas raíces ideológicas,

Otras Lecturas:

Christopher May, The Information Society: A Sceptical View
(Polity, 2002);

Subhash Bhatnagar & Robert Schware (eds.), Information and
communication technology in development. Cases from India,
Sage, New Delhi, 2000.

Gert Nulens, Nancy Hafkin, Leo Van Audenhove & Bart Cammaerts
(eds.), The digital divide in developing countries: Towards
an information society in Africa, VUB Press, Brussels, 2001.

Jan Servaes (ed.), Walking on the other side of the
information highway. Communication, culture and development
in the 21st century, Southbound, Penang, 2000.

Robin Mansell and Uta Wehn (eds.), Knowledge societies.
Information technology for sustainable development, Oxford
UP, Oxford, 1998.

Frank Webster, Theories of the information society,
Routledge, London, 1995.

------------------

Este es un Documento de la Campaña CRIS. Se pretende iniciar
una discusión, levantando los temas relacionados a la CMSI.
Siéntase libre de reproducir este artículo, reproduciendo la
fuente y de visitar nuestro sitio web: www.crisinfo.org .

CRIS Campaign, c/o WACC 357 Kennington Lane, London SE11 5QY, UK
Tel: +44 207 582 9139 fax: +44 207 735 0340 | E-mail: act@crisinfo.org | http://www.crisinfo.org
CRIS issue paper 1.0e