Secuestro, tortura y amenazas de muerte dirigentes del pueblo
indígena Araona en el norte amazónico boliviano

El pasado 11 de marzo a horas nueve de la noche en la comunidad
Puerto Araona del Territorio Indígena del mismo nombre, ubicado en
el extremo Norte del Departamento de La Paz, amazonía boliviana,
cuando los indígenas se negaban a permitir la salida de madera que
había sido previamente decomisada por su corte ilegal, el Sr.
Miguel Vásquez, reincidente piratero, respondió golpeando
reiteradamente hasta el desmayo al dirigente Carlos Ramírez,
responsable de Tierra y Territorio del Pueblo Araona.

Seguidamente, tres oficiales de la Fuerza Naval Boliviana que eran
parte de la acción, efectuaron varios disparos alrededor del
dirigente agredido y en la punta de sus pies, lo tironearon
fuertemente del cabello, lo ataron y lo colgaron de las
extremidades inferiores del cuerpo, dejándolo con la cara en el
agua hasta la una de la mañana, con la clara intención de ahogarlo.
Luego fue retenido con las manos amarradas hasta las cinco de la
tarde del siguiente día 12 de marzo.

Para su liberación, bajo amenaza de muerte, le exigieron el
traslado al campamento militar de los otros representantes
indígenas del Territorio Araona, a quienes se los esperaba para
firmar la autorización de salida de la madera decomisada. Además le
sustrajeron la billetera con sus documentos personales y 400 Bs., y
cuando huía los militares volvieron a efectuarle varios disparos.
Entre los militares agresores pudo identificarse al Suboficial
David Condori.

El territorio indígena Araona está aislado geográficamente de los
centros poblados de la región y de la sede de su propia
organización matriz, la Central Indígena de la Región Amazónica de
Bolivia (CIRABO). Este aislamiento, aunado a los precarios medios
de trasporte en la región, permite que impunemente se realice la
explotación y comercialización ilegal de sus recursos maderables, y
dificulta una rápida atención a las flagrantes violaciones a los
derechos humanos que se cometen continuamente contra los indígenas.

Los indígenas Araona a principio del siglo XX fueron capturados
como esclavos para la explotación de la goma, época de la que
sobrevivieron 43 habitantes que escaparon a sus captores y se
refugiaron en el territorio que ocupan actualmente, donde fueron
contactados por las misiones evangélicas de durante los primeros
años de la década del 60.

La única comunidad que sobrevive cuenta con 94 habitantes y, es
considerada de alta vulnerabilidad, dado que se encuentran en
situación de indefensión frente a las agresiones de son víctimas,
además de contar con una muy baja tasa de natalidad de mujeres,
como consecuencias de su aislamiento y violenta historia.

Su territorio fue reconocido mediante Decreto Supremo en 1992 y se
ubica en las orillas del río Manupari, Provincia Iturralde del
Departamento de La Paz, pero el mismo sigue siendo un enclave de la
explotación ilegal de recursos forestales.

Lo hechos acaecidos los días pasados contra el pueblo Araona,
forman parte de una cadena de acciones violentas que desde el año
1998 vienen siendo ejecutadas por latifundistas y empresarios
madereros, en medio de una flagrante impunidad.

Los miembros de la Central Indígena de la Región Amazónica de
Bolivia (CIRABO), a menos de una semana de que nuestro Secretario
de Tierra y Territorio recibiera también amenazas de muerte y de la
agresión física de que fue víctima nuestro asesor legal,
declaramos:

· DENUNCIAMOS públicamente a los militares de la Fuerza Naval
Boliviana (FNB) y al Sr. Miguel Vásquez como responsables del
SECUESTRO, TORTURA Y AMENAZA DE MUERTE contra nuestro hermano
Carlos Ramírez, Secretario de Tierra y Territorio del Pueblo
Indígena Araona, aprovechándose de la desprotección en que se
encuentra el pueblo Araona para mantener la impunidad y la
explotación ilegal de sus tierras.

· ANUNCIAMOS QUE INTERPONDREMOS QUERELLA CRIMINAL contra los
agresores, militares de la Fuerza Naval Boliviana y el Sr. Vásquez
para que respondan ante la justicia ordinaria por los delitos de
secuestro, tortura y amenazas de muerte contra nuestro hermano, y
no se protejan en la impunidad de sus reglamentos militares.

· SOLICITAMOS a las organizaciones nacionales e internacionales
de derechos humanos que interpongan las acciones que correspondan
ante el Estado boliviano a los fines de que la vida y la seguridad
del Pueblo Indígena Araona sea preservada.

Por el Pueblo Indígena Araona
Por la Central Indígena de la Región Amazónica De Bolivia CIRABO

Riberalta, 26 de Marzo de 2003