Asociación de Trabajadores del Campo

La historia reciente de Nicaragua, ha presenciado hechos trágicos y dramáticos ocasionadas por fenómenos naturales y guerras, estos sucesos en cadena no son comparables con la magnitud de la catástrofe nacional que dejó a su paso el huracán Mitch. Entre los costos incalculables a la economía lo más lamentable es la pérdida de miles de seres humanos (hombres, mujeres y niños) cuyas heridas no serán restauradas fácilmente en los próximos años.

Esta catástrofe tiene una dimensión regional y trastoca todo el istmo centroamericano, con más contundencia en la hermana República de Honduras y posteriormente en Nicaragua en donde la avalancha del desastre nos hizo retroceder en nuestro incipiente desarrollo por lo menos 100 años. Para poder recuperarnos en los niveles previos al huracán tardaremos aproximadamente unos 20 años, la secuela tiene un entorno global e interrumpe de golpe el débil crecimiento de las economías de los países de Centroamérica.

Golpe al sector rural

Los daños en Centroamérica rebasan el corredor comercial entre los países por la destrucción total de la red vial de Honduras y Nicaragua. Esto significa que el 21% del comercio de nuestra región está paralizado y la capacidad productiva destruida en un 75%; las exportaciones sufrirán un dramático descenso, hoy a corto plazo estamos sin alternativas a excepción de la asistencia inmediata, mientras tanto, en el caso de Nicaragua, a un mediano plazo se puede desencadenar un estallido social de graves repercusiones para la seguridad ciudadana, debido a la incapacidad del gobierno para administrar la tragedia.

En este sombrío panorama la población más afectada es el sector rural: los campesinos, cooperativistas, pequeños, medianos y parceleros que se dedicaban a la producción agropecuaria. Estos sectores históricamente han sido desplazados de sus mejores tierras y han tenido que emigrar a las zonas cercanas a los ríos, lagunas y faldas de los cerros en general, tierras marginales que al final constituyeron el epicentro general del desastre.

La secuela que dejó a su paso el huracán Mitch destruyó totalmente la escuálida situación de las familias rurales. Ante esta situación la Asociación de Trabajadores del Campo, considera que para reactivar las economías de los países de Centroamérica, es imprescindible rehabilitar la economía familiar, resarcir los daños ocasionados por la catástrofe y atenuar gradualmente el dolor irreparable por las pérdidas humanas.

El temible Mitch

El huracán Mitch, apareció en las costas panameñas como una onda tropical, pasó a depresión y ascendió a tormenta hasta ubicarse al este de Puerto Cabezas donde se conformó en huracán.

La situación de emergencia en Nicaragua se inició el 23 de octubre: los primeros pronósticos manifestaban que azotaría a Bluefields en nuestra Costa Atlántica.

Al activarse el huracán en la zona intertropical localizada en la zona del pacífico y norte central se iniciaron lluvias y chubascos moderados.

Para el día 26 de octubre el huracán Mitch alcanzó vientos de hasta 250 Km. por hora, se desplazó hacia el noroeste sin tocar tierra, convirtiéndose en el ciclón mas fuerte del año, rozó la zona del territorio de la Mosquitia entre Nicaragua y Honduras, con sus bandas espirales atrajo abundantes lluvias en todo el país.

La persistencia de las lluvias durante los días 28 y 29 de octubre, de lo que se conoce como la cola del meteoro, se degradó en categoría número 3 y con movimientos de hasta 2 o 3 Km. por hora, con precipitaciones altas en la región nor-occidental del país arriba de los 100 mm, estas condiciones se mantuvieron hasta el 30 de octubre.

El centro del huracán se localizó entre los 15.9? Latitud Norte y 85.6? Latitud Oeste cercano a la ciudad de Trujillo, Honduras a las 12:00 horas local el 29/10/98.

Balance de la tragedia

Nicaragua es el segundo país más afectado de la región, las cifras hasta el momento son las siguientes:

* Uno de cada 6 nicaragüenses sufrió el embate del Huracán Mitch.

* El número de víctimas es impreciso, debido a que hay poblados arrasados y se ha dificultado la búsqueda y rescate, principalmente en las riberas de los ríos caudalosos.

* Existe una total incapacidad del gobierno para administrar la tragedia, quedando este esfuerzo en manos de la sociedad civil y la cooperación internacional.

* El gobierno de Nicaragua partidariza la atención a los afectados por el desastre, dejando en manos de los obispos la coordinación de los comités de emergencia sobretodo en aquellos departamentos en donde los alcaldes son de la oposición.

* Hasta la fecha no se ha declarado estado de emergencia, con 700,000 damnificados y hasta la fecha 4000 muertos, toda esta negativa de no declarar el estado de emergencia es para no modificar su plan económico trazado con los organismos financieros internacionales.

* La carretera que une a los 6 países de Centroamérica por el lado de Nicaragua y Honduras está cortada y no hay paso.

* Para los campesinos se esperan meses difíciles por la escasez de alimentos, el desempleo para las labores agrícolas debido a las pérdidas en las plantaciones bananeras y el descenso en la cosecha cafetalera por la falta de caminos para sacar la producción.

* Todos los organismos estamos abocados en la búsqueda de recursos para aliviar los estragos de la catástrofe, mientras pocas organizaciones se han preocupado por las soluciones a un mediano plazo, en donde se necesita rehabilitar la economía familiar campesina.

Síntesis de los datos, hasta el día 6 de noviembre de 1998.

Damnificados
138,831 cabezas de familia (763,000 personas)

Muertos
4,000 muertos y 299 heridos de gravedad

Desaparecidos
3,000 desaparecidos

Pérdidas materiales
200 millones de dólares

Viviendas destruidas
16,543 viviendas

Carreteras destruidas
24

Carreteras dañadas
Toda la infraestructura vial del país

Puentes totalmente destruidos
50

Puentes dañados
81

Escuelas destruidas
319

Manzanas de producción
216,000 manzanas equivalentes a 4,543,188 quintales de producción de granos básicos, ajonjolí y maní, no se incluye café, ya que faltan datos de las zonas que aún no se han reportado.

Salud, alta contaminación producto del emplazamiento de las aguas, hacinamientos por la destrucción del hábitat natural de muchos animales, la acumulación de cadáveres y la falta de alimentos. Se suma a esto el estrés causado por la desgracia.
103,177 casos de infecciones, 80,607 casos de síndromes diarreicos, 51,588 casos de malaria y 30,630 casos de conjuntivitis, estos datos de la población damnificada

Estas cifras durante el transcurso de la semana se van a incrementar, debido a que no se ha podido llegar a las zonas más devastadas por el desastre, como la ocurrida el viernes 30 de octubre cuando del tercer volcán más alto de Nicaragua se desprendió un alud de agua y lodo sepultando a 8 comunidades en el municipio de Posoltega contabilizando hasta la fecha 2000 personas, según datos preliminares. De éstos 650 compañeros eran afiliados a la Asociación de Trabajadores del Campo, organizados en colectivos de mujeres y cooperativas de producción.

Mientras en el municipio de Wiwilí, que fue arrasado totalmente, aún no hay cifras debido a que las fuertes corrientes perdieron el poblado y no se han contabilizado oficialmente las víctimas. No obstante de 3000 viviendas solo quedan a la vista 240 totalmente dañadas. Todavía continúan las brigadas de rescate trabajando en la búsqueda de los afectados.

En el caso de Posoltega, los centenares de cadáveres aún continúan tirados sobre el lodo que comenzó a secarse, por lo que se les está incinerando en donde se puede entrar, el resto está a la intemperie en un completo estado de descomposición, hacia los estanques y tierras movedizas no han llegado las brigadas epidemiológicas a incinerar.

Donde fue el poblado de Santa Narcisa hay todavía 10 personas que están atrapadas y heridas, escuchándose lamentos por la noche, mientras que las brigadas de rescate son insuficientes para cubrir todos los sectores en donde se localizan los aluviones.

Posición del gobierno

El primer problema del gobierno fue la displicencia preventiva del órgano encargado de prever las situaciones de desastre: el Instituto Nicaragüense de Estudios Terrestres, INETER. Antes de iniciarse las lluvias, el gobierno minimizó los efectos del peligro y no tomó medidas ni activó dispositivos preventivos, mientras que en los otros países de Centroamérica sí lo hicieron en tiempo y forma. Se ha minimizado la magnitud del desastre, e inclusive en el caso de Posoltega, se llegó a manifestar que no era grave y se acusó a la alcaldesa de alarmista.

Los ministros han declarado que los daños no son graves y que esto es coyuntural, ya que hay comida abundante y que todo volverá a la normalidad muy pronto. Mientras tanto, hay intentos de amotinamiento de la población por obtener alimentos, ya que no existen y las comunidades están aisladas y no se les ha llevado por medios aéreos.

Se ha politizado el drama e inclusive se rechazó la ayuda cubana y se ha boicoteado a las alcaldías de la oposición. Mientras el Gobierno liberal de Honduras aceptaba la ayuda de Cuba, el Gobierno liberal de Dr. Arnoldo Alemán la rechazó. Hay que recordar que cuando el terremoto asoló Managua en 1972, Somoza aceptó la ayuda médica.

Hasta la fecha no se ha declarado el estado de emergencia. El gobierno, en medio de la angustia del desastre que asoló a la mayor parte de la población, continúa empecinado en la aplicación de un programa de ajustes estructurales conforme a los lineamientos del FMI. El plan trazado por el gobierno a la medida de los organismos financieros internacionales, se mantiene aún con los estragos del huracán Mitch. El objetivo final del gobierno es accesar a la iniciativa de países pobres altamente endeudados y hasta esa meta quiere llegar, por lo tanto el estado de emergencia puede ser una traba para estos fines, ya que congelará el acelerado proceso de privatización y puede levar a una condonación del financiamiento de la banca privada a los productores por las pérdidas de sus cultivos.

El gobierno teme que esto afecte el déficit fiscal y que de esa manera se modifique su Plan económico, sin embargo una de las dificultades para enfrentar el fenómeno es que los principales servicios básicos están privatizados (salud, educación, transporte y comunicaciones). El sector privado está atento a la hora de invertir pero tarda en acudir en auxilio de los necesitados. Mientras esto ocurre, el gobierno es incapaz de resolver los problemas mas acuciantes de la población damnificada. No es remoto suponer que a corto plazo, de no obtener respuestas, ocurra una explosión social que trastoque incluso la seguridad ciudadana.

El gobierno obstaculiza la participación de organizaciones tales como el ejército y la policía en el Comité de Emergencia, así como de las alcaldías de la oposición, universidades y otros organismos no gubernamentales, ya que estas no son de su control partidario.

El gobierno tiene miedo de fallarle a los organismos internacionales (FMI, BM, BID), debido a un trato excepcional a los campesinos afectados en sus cultivos.

En síntesis, la desconfianza de la población por la poca competencia del gobierno para manejar la tragedia nacional, podría llevar a la gente a tomar iniciativas que pueden ser incontrolables

Desmantelamiento de economía campesina

Los grupos familiares afectadas del campo representan el 75% de la población afectada a nivel nacional. Gran parte de estas familias estaban aglutinadas alrededor de la Asociación de Trabajadores del Campo, a través de las distintas formas de organización: cooperativas, comités comarcales, sindicatos, pequeños parceleros, productores individuales, etc. Esta población ha perdido seres queridos, sus techos, las plantaciones, la infraestructura productiva y sobre todo su economía familiar, de donde sobrevive complementando su salario.

Hoy, el medio rural nicaragüense es caótico. Las familias organizadas en la ATC, no tienen casas en donde vivir, están refugiadas y los medios de subsistencia (cultivos familiares) están dañados totalmente, lo que indica que sobreviene una hambruna en los próximos días debido al desabastecimiento y a la incapacidad de compra de los productos básicos que componen la dieta familiar. La subalimentación traerá consecuencias graves debido a los brotes endémicos que surgen posterior a estos desastres.

La estela de destrucción es tan inconmensurable que a nuestro país le llevará muchos años en recuperarse del trauma y la zozobra post-huracán.

Las pérdidas humanas son, en su mayoría, de los pobres del campo, ya que ellos viven en situación marginal, ellos viven en las riberas de los ríos y las faldas de los cerros, porque la oligarquía terrateniente ha desalojado a los campesinos de los lugares más seguros y con las mejores tierras.

Aunado al deterioro ecológico, hemos retrocedido 100 años aproximadamente en la degradación del medio ambiente, producto de la deforestación causada por el desborde de los ríos y el deslave de los cerros. Este daño a la biodiversidad es irreversible, así como sus consecuencias son irreversibles para el futuro de nuestro país.

Managua, 9 de noviembre de 1998