Joao Pedro Stedile de los "Sem Terra" del Brasil
Los movimientos sociales a paso de carga

Joao Pedro Stedile será uno de los anfitriones del II Foro Social Mundial
que se inicia el 31 de enero en Porto Alegre, Brasil. A este evento
asistirán más de veinte mil representantes de las organizaciones sociales
que luchan contra el neoliberalismo, entre otras las protagonistas de las
manifestaciones contra la globalización que tuvieron lugar en Seattle,
Davos, Praga, Génova y Quebec. El II Foro Social Mundial culminará el 4 de
febrero con una marcha por las calles de Porto Alegre y un gran mitin
contra el Area de Libre Comercio de las Américas (Alca), que encabezará el
MST brasileño.

Joao Pedro Stedile, de 48 años, es miembro de la dirección nacional del
MST, el Movimiento de Trabajadores Rurales sin Tierra del Brasil, quizás la
organización social más grande y conocida de América Latina. Stedile nació
en el estado "gaucho" de Río Grande del Sur; desciende de una familia
campesina que en 1899 emigró a Brasil desde el imperio austro-húngaro, hoy
norte de Italia. Está vinculado al movimiento campesino desde la primera
gran ola de tomas de tierra en 1979. Con frecuencia es invitado a exponer
las opiniones del MST ante organizaciones campesinas y de trabajadores de
todo el mundo, gobiernos, parlamentos e instituciones internacionales.

En el mundo se sigue con atención el desarrollo social y político de ese
país-continente que es Brasil (8 millones 500 mil kilómetros cuadrados y
170 millones de habitantes), que es capaz de inclinar en uno u otro sentido
los destinos de América Latina.

EL 4 de septiembre del año pasado los trabajadores rurales sin tierra del
Brasil exigieron reforma agraria en la Explanada de los Ministerios en
Brasilia, la capital del país.

Este año habrá elecciones presidenciales en Brasil y los pronósticos de una
victoria de Luiz Inacio da Silva, Lula, el ex obrero metalúrgico de Sao
Paulo, candidato del Partido de los Trabajadores (PT), comienzan a
predominar. Conocimos a Joao Pedro Stedile en el Encuentro Hemisférico de
Lucha contra el Alca, que se efectuó en La Habana en noviembre del año
pasado, donde la experiencia de los "Sem Terra" del Brasil fue el foco de
mayor interés. De la conversación con Stedile quedó su compromiso -ahora
cumplido- de contestar por correo electrónico las preguntas y precisiones
que le hicimos. Son las siguientes.

¿Cuál es el origen, desarrollo y realidad actual del MST? Sus objetivos de
lucha, sus métodos, los hitos más importantes de su historia.

"El MST surgió a fines de la dictadura militar, en la década de los 80.
Confluyeron varios factores en su surgimiento. Se había llevado a cabo una
modernización conservadora del campo brasileño, que mecanizó los cultivos y
expulsó a muchos trabajadores que se quedaron sin tierra para trabajar.

Por otra parte, la crisis que sufría la industria manufacturera no
significaba mayores empleos en la ciudad. Desde el punto de vista
político, por otra parte, la Iglesia Católica venía realizando en el campo
un trabajo de concientización que ayudó a los campesinos a organizarse.
Además, las luchas de los obreros y estudiantes en ese período, hicieron
que los campesinos también se involucraran en esas luchas y perdiesen el
miedo a la dictadura.

Todo eso permitió iniciar las tomas de tierras que se extendieron por todo
el país y -a partir de esas luchas- se conformó un movimiento articulado en
1984.(*)

El MST, en cuanto movimiento, representa la búsqueda permanente de dos
grandes objetivos: la lucha contra la pobreza en el campo, por mejorar las
condiciones de vida de la población rural; y segundo, la lucha contra la
desigualdad social. Creemos que esos dos objetivos sólo se pueden lograr
combatiendo el latifundio, o sea la concentración de la propiedad de la
tierra. En la conformación y desarrollo del movimiento a lo largo de los
años, fuimos aplicando el concepto de que sólo las luchas masivas podrían
permitirnos conquistar la tierra y alterar la correlación de fuerzas.
Siempre creímos que el único método era la organización para librar luchas
de masas. Para eso lo que pesa es el número de personas que se logra
organizar. De ahí que nos conformamos como un movimiento popular y social
que involucra a toda la gente, desde los niños hasta los ancianos, hombres
y mujeres.

Desde el punto de vista de nuestra organización interna, procuramos aplicar
los principios que la clase trabajadora logró construir a lo largo de su
lucha contra el capitalismo. Así, aplicamos el principio de la dirección
colectiva, de la división de tareas, de la formación de nuestros propios
cuadros, de la necesidad de conocer la realidad y estudiar, de planificar
las aciones de masas, de mantener un vínculo permanente de los dirigentes
con las bases. Y por supuesto de la disciplina en la organización.
Además, desarrollamos siempre lo que para nosotros es un valor muy
importante, que es la mística. Utilizamos la cultura, los símbolos, la
religiosidad popular, como instrumentos de unidad política, de
concientización y de celebración de nuestras luchas y valores sociales".

Las comisiones de trabajo y democracia

¿Quiénes dirigen el MST, cómo se eligen, cómo se toman las decisiones?
¿Cómo forma sus cuadros de dirección?

"Basados en los principios organizativos que ya he comentado, procuramos
tener un funcionamiento que se basa en comisiones colectivas. Desde la
preparación de las tomas de tierra, todos se organizan en comisiones de
diez a quince familias. Siempre participa toda la familia. Después, en
los campamentos, también para todos los problemas se buscan soluciones a
través del trabajo de comisiones, como salud, alimentación, disciplina,
etc. A la vez se eligen coordinadores por comisiones. Y así se repite en
los municipios, en las provincias y a nivel nacional. Todo el trabajo del
MST está estructurado en comisiones. En la comisión nacional del MST hay
21 miembros, sin cargos pero con responsabilidades individuales por sector
de actividad, que representan el movimiento a nivel nacional. Pero las
decisiones son totalmente descentralizadas. Los encuentros provinciales y
luego los encuentros y el congreso nacional del movimiento trazan las
líneas políticas generales.

Pero después, en cada comisión, se toman las decisiones específicas. Todo
está descentralizado, como una forma de garantizar la participación de la
gente, la democracia popular e incluso la misma seguridad del movimiento.
Buscamos aplicar el principio de que ninguna organización va lejos si no
forma ella misma sus cuadros. Así, procuramos desarrollar diversas
escuelas propias, en diferentes niveles. Existe la formación de cuadros
técnicos, maestros y cuadros políticos en diferentes escuelas. Pero aquí,
además de la autonomía de nuestra formación, quisiera compartir con los
lectores de 'Punto Final' nuestra experiencia de que sólo se forma un
militante y un cuadro mediante un proceso de permanente estudio, que mezcle
la práctica (en primer lugar) con la teoría.

La teoría es sólo la forma de completar la formación. Pero si el individuo
no tiene un práctica social y organizativa, jamás va ser un militante, un
cuadro del movimiento. Por otro lado, en lo que se refiere a los estudios
procuramos desarrollar cursos que involucren un tiempo relativamente
prolongado. Duran por lo menos tres meses, suficientes para una buena
asimilación de lo que se aprende. La misma organización autogestionaria de
los cursos ayuda en ese sentido. Los propios alumnos asumen las
responsabilidades de manutención de las actividades de la escuela. Por lo
tanto, en sí es una verdadera escuela de responsabilidad, de división de
tareas, de gestión colectiva de los bienes, etc."

Autonomia del movimiento social

¿Cuál es la relación del MST con el PT y otros partidos brasileños? ¿El MST
participa en las elecciones parlamentarias y presidenciales? Por ejemplo
¿apoyará a Lula en las próximas elecciones presidenciales?

"Nosotros estamos por la autonomía de los movimientos sociales. Una
autonomía en relación al Estado, a los gobiernos, a los partidos, a la
iglesia y a cualquier institución. Tenemos una visión diferente de lo que
sostenía la 'ortodoxia de Izquierda'. En nuestra opinión ella copió la
experiencia europea, la trasladó a Latinoamérica y eso no resultó eficaz.

Me refiero a la idea de que los movimientos de masas, son 'correas de
transmisión' de los partidos. Cada vez que el partido se dividía, se
formaban nuevas corrientes y el movimiento de masas se desorganizada por
cuestiones ideológicas. Era el pueblo el que perdía. La forma de mantener
la unidad de un movimiento social es construir su propia autonomía y
mantener relaciones políticas de fraternidad con los partidos más afines.
Nosotros tenemos, por ejemplo, muy buenas relaciones con todos los partidos
de Izquierda de Brasil, no sólo con el PT, con el que la mayoría de
nuestros militantes se identifica, sino también con el PSTU, PSB, PDT y
PCdoB.

Cuando algún líder de nuestro movimiento tiene vocación por tareas
políticas institucionales, el movimiento lo libera, opta por el partido de
su afinidad y disputa elecciones. En la base del MST cada cual vota por
quien quiere.

Por lo general, la mayoría de los sin tierra apoyan a los candidatos que se
lanzan por el PT y los partidos de Izquierda. Así tenemos muchos
parlamentarios que salieron de nuestras filas o que se identifican con
nosotros y nos apoyan. Lo mismo sucede con alcaldes y gobernadores de
estados".

¿Qué opina el MST del gobierno del presidente Fernando Henrique Cardoso?

"El gobierno Cardoso representa la unidad alcanzada por la clase dominante
brasileña para aplicar en el país un nuevo modelo económico. Se trata de
un modelo de subordinación total de la economía brasileña al capital
financiero internacional. El gobierno de Cardoso está enteramente sometido
a los intereses de ese capital internacional. Se encuentra permanentemente
entre dos espadas: cómo agradar más al capital norteamericano o al capital
europeo. Por eso este gobierno es una desgracia no sólo para los intereses
del pueblo brasileño, sino para Brasil en cuanto nación.

Estamos contando los días que le quedan en el gobierno, o sea un año más.
Y esperamos que algún día, él (Cardoso) tenga que responder ante algún
tribunal por las irresponsabilidades económicas y sociales que ha cometido.
Estos ocho años de gobierno de FHC, todos los indicadores sociales
empeoraron. La concentración de la tierra, de la renta, de la riqueza,
aumentaron espantosamente. Y como consecuencia, aumentaron los pobres, la
miseria, el desempleo, los sin tierra, la migración, el hambre. En Brasil
hay según el propio gobierno 56 millones de personas que pasan hambre todos
los días.

Ese es el gobierno de Fernando Henrique Cardoso. Pero el pueblo está
despertando y seguramente un candidato de la oposición ganará las próximas
elecciones presidenciales".

Los sin tierra en el ambito internacional

¿Cuál es el trabajo internacional del MST? ¿Con qué movimientos político-
sociales se identifica o relaciona?

"Nuestra prioridad absoluta es la relación con los movimientos campesinos
de todo el mundo, en especial con los latinoamericanos. Desde la década de
90, nos hemos dedicado a ayudar a articular los movimientos campesinos de
Latinoamérica, a los más combativos, sin depender de las articulaciones de
los partidos políticos o de las centrales sindicales que también dividen
los movimientos campesinos por ideología y no por interés social.

Desde esa visión unitaria y de autonomía logramos organizar la Coordinadora
Latinoamericana de Organizaciones Campesinas, que reúne movimientos de toda
América Latina, o sea de treinta países. Ya hemos realizado muchas
actividades conjuntas. En agosto del 2001 efectuamos en México el tercer
congreso latinoamericano, con más de 400 delegados. También nos
articulamos con los demás movimientos campesinos del mundo, ayudando a
construir una organización que se llama Vía Campesina que reúne por ahora
87 organizaciones de muchos países de todos los continentes. Su último
congreso fue en la India, el año 2000.

En estas articulaciones conjugamos la unidad alrededor de temas comunes,
como la lucha por la tierra, la defensa de la soberanía alimentaria, la
lucha contra los transgénicos, contra la Organización Mundial de Comercio
(OMC), la defensa de la agricultura campesina, etc. Y más recientemente
nos hemos incorporado a la organización del Foro Social Mundial en Porto
Alegre. Para nosotros es un espacio importante para articularnos con los
demás movimientos sociales, con otros sectores sociales. Así, en el primer
Foro en Porto Alegre reunimos en asamblea a más de 700 movimientos sociales
de todo el mundo. Y queremos ampliar esa articulación en el II Foro Social
Mundial que comienza el 31 de enero. Estamos trabajando para construir una
articulación real de quienes representan sectores sociales de sus pueblos.
Quizás a mediano plazo llegaremos a construir una verdadera Asamblea
Mundial de los Pueblos".

¿Cuáles son los instrumentos de comunicación y difusión del MST? ¿Cómo
trabajan y cómo se sostienen?

"Todo el proceso de comunicación del movimiento, tanto interno como hacia
afuera, también se hace a través de comisiones que se organizan desde la
base. Así, un campamento en una toma de tierra -por ejemplo- tiene su
propia comisión de comunicación. La directiva provincial tiene la suya y
la dirección nacional también. El método es hacer el trabajo de propaganda
en comisión mezclando compañeros que tienen formación técnica en esa área,
como periodistas, publicistas, etc., con militantes sociales.

A nivel nacional, tenemos nuestro periódico, 'Jornal Sem Terra', que se
transformó en el más importante periódico campesino, pues se edita
ininterrumpidamente desde hace veinte años, todos los meses. Tenemos
también una revista, 'Revista Sem Terra', para el público urbano y la clase
media que apoya la reforma agraria. Tenemos también un periódico especial
de cuatro hojas que distribuimos masiva y gratuitamente a la población de
trabajadores de la ciudad. Hemos sacado ediciones de dos millones de
ejemplares que se relacionan siempre con temas específicos.

El último fue sobre el tema de la guerra desatada por Estados Unidos para
explicar por qué somos contrarios tanto al terrorismo como a la guerra del
imperio. Estamos produciendo también un programa de radio que se
distribuye a más de mil radios, comerciales y comunitarias de todo el país.
Tenemos una página en internet y procuramos difundir comunicados y noticias
urgentes por correo electrónico a un archivo de 14 mil formadores de
opinión. Buscamos todas las formas de ampliar nuestro trabajo de
comunicaciones y también realizar campañas para viabilizar esos
instrumentos".

Lucha contra el ALCA

¿Qué posibilidades tiene la construcción de una alternativa al
neoliberalismo en América Latina y el Caribe? ¿Con qué fuerzas, con qué
programa?

"Creemos que el imperio norteamericano está llevando adelante una ofensiva
económica, militar, política e ideológica. Sin embargo su economía está en
crisis. Por eso utiliza como justificación la lucha contra el terrorismo
para imponer la guerra y desviar recursos públicos propios -y de todo el
mundo- para reactivar la economía de Estados Unidos mediante el desarrollo
de su poderoso complejo industrial-militar. Norteamérica busca hacerse del
control de todos los recursos valiosos del planeta.

De América Latina los Estados Unidos quieren la biodiversidad de la
Amazonia, quieren nuestro mercado, nuestra mano de obra barata, quieren -y
necesitan- recolonizar el continente para hacer frente a la competencia con
Europa y Asia. Y por eso nos quieren imponer el Alca. Pero eso trae una
contradicción con los intereses de nuestras naciones y pueblos que puede
unir a todas las organizaciones populares de Latinoamérica para enfrentar a
Estados Unidos y su Alca. En eso estamos, tratando de unir. El MST cree
que todas las fuerzas sociales, populares, políticas y eclesiales del
continente deberían unirse para impedir que se materialice el Alca.

En ese sentido estamos proponiendo la activación de las consultas populares
en nuestros países. Para que los pueblos se manifiesten y decidan por sí
mismos. Pero antes necesitamos de un largo trabajo de concientización, de
politización del tema del Alca y de la globalización. En Brasil ya estamos
involucrados en esta tarea y hemos construido un ancho frente popular
contra el Alca. Vamos a desarrollar un trabajo que culminará con un
plebiscito popular a realizarse en todo el país en la semana de la patria,
del 2 al 7 de septiembre de este año. Esperamos que en Chile y en todos
los países de Latinoamérica también se puedan desarrollar estas consultas
al pueblo que permitirán demostrar la enorme oposición que existe a los
planes de dominación norteamericanos. En el Foro Social Mundial de Porto
Alegre, el 4 de febrero, vamos realizar un gran mitin contra el Alca para
lanzar la iniciativa de plebiscito a nivel continental"

(*) Brasil tiene 600 millones de hectáreas de tierras cultivables. Apenas
el 2% de los propietarios controlan el 48% de la tierra. Hay latifundios
más extensos que Holanda o Bélgica. 53 millones de brasileños viven bajo
la línea de pobreza con una renta mensual inferior a 60 dólares, y 22
millones están bajo la línea de indigencia con una renta diaria inferior a
un dólar. Los sin tierra se estiman en unos 15 millones. Son los
excluidos del campo en los últimos 30 años debido a la extensión de los
latifundios, la construcción de represas y la imposibilidad de los pequeños
y medianos campesinos de pagar sus deudas por el incremento de los
intereses bancarios. Hay actualmente cerca de 100 mil familias que viven
en tiendas de plástico negro junto a las autopistas. Existen más de 1.500
asentamientos rurales que agrupan a 250 mil familias, organizadas en el MST
y en las numerosas cooperativas de producción creadas por el movimiento.
("MST, Iglesia y movimientos sociales", Frei Betto, Alai, dic. 2001).