QUITO, 26 jul (IPS) - Los medios de comunicación son el
primer poder en Brasil, porque imponen la agenda a los
gobiernos, opinó el teólogo brasileño Frei Betto este lunes,
en la primera jornada de debates del I Foro Social de las
Américas.

Betto aseguró que pudo constatar este hecho como asesor del
programa Hambre Cero del presidente Luiz Inácio Lula Da
Silva.

Al participar de este modo en el gobierno del izquierdista
Partido de los Trabajadores, el fraile dominico comprendió
que, a veces, desde la administración se percibe que "algo
está mal", pero se demora en tomar medidas hasta que el
tema aparece en la prensa.

"Cuando el asunto deja de pasar desapercibido en los medios,
enseguida se produce la reacción y se encuentran las
soluciones necesarias. Ahí se nota el verdadero poder que
tienen. Por eso digo que no son el cuarto poder, como
siempre se ha dicho, sino el primero”, arguyó.

Betto, quien también escribe columnas para varios
periódicos de su país, expuso sus puntos de vista en un
seminario sobre la democratización de la información, este
lunes en el Foro Social hemisférico inaugurado el domingo y
que se extenderá hasta el viernes 30.

"Para los grandes medios, la información es un capital que
tiene como objetivo vender productos y crear hábitos de
consumo, mientras que para los medios alternativos es crear
valores y generar una visión crítica de la realidad",
sostuvo Betto, exponente de la Teología de la Liberación,
una corriente crítica de pensamiento dentro de la Iglesia
Católica latinoamericana.

Betto puso como ejemplo ciertas telenovelas brasileñas en
las que se imponen personajes de acuerdo con los
patrocinios publicitarios.

“Un conocido guionista de telenovelas me comentó que
mientras trabaja el guión de una nueva producción, un
ejecutivo de televisión le dijo que debía colocar un perro
en la historia, aunque ésta se desarrollaba en un ámbito
donde no cabía esa participación”, relató.

La imposición del personaje se debía a que el canal había
firmado un contrato con una empresa de alimentos para
perros, como principal auspiciante del programa.

"El guionista insistió en que ese personaje no estaba
contemplado en la historia, pero finalmente lo puso. En
gran cantidad de capítulos apareció (el perro) comiendo en
un plato con el nombre del alimento" de marras, contó.

Algo similar le ocurrió a otro guionista que hacía viajar,
en su argumento, a una obrera desde su barrio hasta el
trabajo en un autobús repleto de pasajeros, hasta que la
empresa de transporte que cumplía ese recorrido decidió
convertirse en avisadora de la telenovela y exigió que el
personaje viajara en un vehículo con un máximo de sólo seis
personas de pie.

Mostrar autobuses tan cargados de pasajeros daba una mala
imagen de la empresa.

Betto se quejó de que el poder de la publicidad haya
invadido no sólo los medios de comunicación, sino los
propios partidos políticos.

“Hoy en Brasil no hay sector político, desde la extrema
izquierda a la extrema derecha, que no tenga en cuenta el
marketing. Antes, lo más importante para los partidos eran
los ideólogos, los pensadores, hoy son más importantes los
expertos en mercadeo”, afirmó.

A su juicio, esto ha llevado a una "desideologización" de
la actividad política y social, porque ya no importan las
propuestas o principios para convencer a la gente.

La democratización de la comunicación es una de las
cuestiones a debate en distintas conferencias y seminarios
organizados por medios alternativos dentro del Foro Social.

"La comunicación es una guerra”, y “los medios alternativos
ya no pueden seguir siendo artesanales" si quieren ganarla,
opinó Betto.

“El desafío es que los medios que defienden los intereses
de los sectores sociales excluidos sean menos artesanales,
menos improvisados y más científicos”, sostuvo.

No se puede subestimar a los lectores u oyentes, los medios
que tienen un fin social deben ser muy creativos, dijo a
IPS el activista José Ignacio López Vigil, autor del libro
"Un tal Jesús" y vinculado durante más de tres décadas a
las radios comunitarias.

Vigil, a cargo del proyecto Radialistas Apasionados, que
trabaja con microprogramas radiales sobre temas sociales,
políticos y culturales, defendió la necesidad de que los
productos “alternativos” sean de calidad.

Por su parte, la directora del Quincenario Tintají de Quito,
Rosa Rodríguez, que organiza para este jueves la
conferencia “Otros medios son posibles”, se hizo eco de
estas ideas y arguyó que no es posible seguir llorando
sobre el papel de los grandes medios de comunicación, si el
periodismo alternativo no es bien elaborado.

“Ciertamente que otros medios son posibles, otros medios
comprometidos con los cambios necesarios que requieren
nuestros países y con los sectores que buscan esos cambios,
pero sin dejar de ser críticos y autocríticos", dijo
Rodríguez.

"Otros medios que además de defender su compromiso, no
subestimen a la gente con un trabajo periodístico o
comunicacional mediocre”, añadió

Betto estimó que la prensa alternativa no puede ignorar a
los grandes medios.

“No podemos pasar diciéndole a la gente que no lea los
grandes medios, hay que trabajar para crear un pensamiento
crítico y que sea la gente la que haga su propio análisis”,
afirmó Betto.

Aunque “existe una guerra de la información”, no se puede
fomentar “una guerra de un medio con otro”, aclaró el
religioso brasileño.

Según Rodríguez, los "otros medios" deben exigir al Estado
una distribución equitativa de los espacios de publicidad
que éste contrata, lo cual debería determinarse por ley.

"Es fundamental que la gran cantidad de medios alternativos,
independientes o como se les quiera llamar unan esfuerzos.
En Ecuador estamos trabajando en la creación de una
Asociación Ecuatoriana de los Otros Medios”, aseguró
Rodríguez.

En varios encuentros con tal fin ya han participado decenas
de radios, periódicos, agencias de noticias, portales de
Internet y productoras de vídeos de todo el país, relató.

“La diversidad de los 'otros medios' exige una asociación
heterodoxa y diversa”, argumentó Rodríguez.

Ya que “los grandes medios tienen sus asociaciones que los
defienden y son factor de poder, los ‘otros medios’ debemos
crear una institución fuerte, mezcla de organización social,
red y agremiación que también sea un factor de poder ante
el Estado”, sostuvo.

En el Foro Otros Medios son Posibles se presentarán varias
experiencias exitosas de medios independientes en América
Latina y se divulgarán las bases de la futura asociación.

Unas 5.000 personas participan del Foro Social procedentes
de varios países, con predominancia de Ecuador, Colombia y
Perú. Los organizadores esperaban 10.000 asistentes.
(FIN/2004)