Congresistas de Centroamérica y EE.UU. Expresan Falta de Apoyo
al Tratado de Libre Comercio (TLC)

WASHINGTON, DC – A pesar de múltiples críticas y preocupaciones
por parte de numerosos congresistas centroamericanos y
estadounidenses sobre el Tratado de Libre Comercio Estados
Unidos-Centroamérica (TLC), los ministros de finanzas de los
cinco países centroamericanos se reunirán el 28 de mayo en
Washington, DC para firmar el tratado.

Congresistas de Centroamérica y los Estados Unidos compartieron
sus opiniones sobre los controversiales temas del Tratado de
Libre Comercio en una video-conferencia realizada el 12 de mayo.
Aunque miembros de varios partidos políticos expresaron su
interés en apoyar un tratado que contribuya a mejorar el comercio
entre los Estados Unidos y la región centroamericana, muchos
resaltaron una variedad de problemas que presenta el actual
tratado.

"Es alarmante que a pesar de las múltiples críticas de diversos
congresistas sobre el Tratado de Libre Comercio no exista la
posibilidad de enmendar el texto original y se anuncie, dos días
después de la video-conferencia, su firma para finales de mayo",
declaró Geoff Thale de la Oficina de Washington para Asuntos
Latinoamericanos (WOLA).

"También es importante resaltar", añadió Karen Hansen-Kuhn de la
Development GAP y la Alianza por un Comercio Responsable (ART)
en Washington, "que CAFTA no lograría avanzar el desarrollo
justo y sustentable ni en Estados Unidos ni en Centroamérica.
Tal como el TLCAN, el TLC EEUU-Chile y el texto del ALCA, este
TLC promueve nuevas facultades para que las corporaciones
transnacionales puedan entrar y salir de países como ellos
quieren sin ninguna responsabilidad a los pueblos locales."

Los participantes centroamericanos en la video-conferencia
fueron: Mario Redondo Poveda (PSC – Costa Rica), César Fajardo
(UNE – Guatemala), Hugo Martínez (FMLN – El Salvador), Agustín
Jarquín Anaya (Frente Sandinista – Nicaragua), y Toribio
Aguilera (PIU – Honduras).

Los participantes estadounidenses incluyeron los Representantes
Grace Napolitano, Hilda Solís y Xavier Becerra de California, y
Charles Rangel de Nueva York. La Representante Solís comentó
que, "Es poco probable que el Congreso estadounidense considere
CAFTA este año. Muchos congresistas creen que en lugar de
simplemente duplicar el modelo del TLCAN, se debe ver cómo
podríamos mejorar el TLC para que realmente beneficie a los
pueblos de ambas regiones."

Stephanie Weinberg, representante de Oxfam América, enfatizó el
punto de vista de muchos miembros del Congreso estadounidense.
"Escuchamos a los Congresistas Charles Rangel, Hilda Solís y
Xavier Becerra reiterar que no apoyan el TLC en su forma actual
y afirmar que la administración Bush no tiene los votos
necesarios para aprobarlo. Hemos constatado que muchos
Congresistas, quienes por lo general apoyan un mayor nivel de
comercio entre naciones, tienen preocupaciones serias sobre el
TLC con Centroamérica y no están dispuestos a darle su voto".

Entre las preocupaciones mencionadas por varios diputados y
Congresistas durante la video-conferencia figuran:

– Una pérdida neta de empleos;

– Legislación laboral que no cumple con las normas de la
OIT;

– Un mayor debilitamiento de las leyes para la protección
del medio-ambiente y de los trabajadores;

– La falta de tomar en cuenta la gran asimetría existente
entre EE.UU. y la región, sobre todo en el sector
agropecuario, donde los subsidios que mantienen los
Estados Unidos llevarán a la quiebra a muchos productores
centroamericanos;

– La pérdida de ingresos debido a la eliminación de
aranceles en Centroamérica;

– La falta de transparencia en el proceso y falta de
consulta de acuerdo a la convención 169 de la OIT, que en
el caso guatemalteco hasta violaría la Constitución.

El 28 de Mayo habrá actividades de protesta en distintas
ciudades del país, incluyendo Washington, DC, San Francisco y
Los Angeles. La protesta en Washington será frente de la
Organización de Estados Americanos para coincidir con la firma
del TLC.

Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA),
Alianza por un Comercio Responsable (ART),
Oxfam America

Para Uso Inmediato: 19 de mayo del 2004

Para mayor información contactar a:
Geoff Thale, Representante de WOLA (202) 797-2171
Karen Hansen-Kuhn de ART (202) 898-1566
Stephanie Weinberg de Oxfam America (202) 496-1088